分析师曝料:iPhone触控屏技术并非苹果发明

苹果iPhone有很多吸引人的功能，其中一项是可用手指操作的“多点触控”功能。通过2个手指可放大和缩小图片，效果非常酷，远非其他智能手机能比。

但每次苹果获得一次技术飞跃，都经常会出现其他公司的专利诉讼，而每次苹果都要在知识产权（IP）保护上说些什么。虽然一些投资者对苹果在IP上可能采取强硬立场感到鼓舞，不过有理由相信，苹果这么做风险并不小，因为他们在该领域的专利可能被剥夺。

问题出现在数周前，当时苹果首席运营官蒂姆·库克在季度财报会议上表示，那件事并不代表苹果放弃了IP.这句话的隐含目标显然是Palm公司，上月该公司推出了类似iPhone界面的新Palm网络系统和Palm Pre手机。由于Palm Pre的开发成功有以乔恩·鲁本斯坦（Jon Rubenstein）为首的苹果前职员的部分功劳。

全球皇冠资本的分析师帕布洛·佩雷兹-费尔南德兹（Pablo Pérez-Fernández）认为，苹果就多点触控专利问题起诉Palm和其他公司，可能会导致后院起火，使自己的专利失效；一方面，苹果拥有大量的多点触控专利，这对其他公司来说几乎是不可逾越的障碍。他认为Palm的法律风险最大，因为Pre手机使用了一组非常类似iPhone的功能；已经推出或将推出多点触控屏手机的宏达电和RIM也可能面临诉讼。

他警告称，苹果的一些专利可能要遭受审查，根据prior art（未申请已公开技术）考虑，一些可能被废除。他断言，美国专利局可能没有对不同情况下的创新要求进行审查，多点触控技术专利的合法持有人实际上是特拉华州立大学，苹果产品的技术只是在苹果工作的原该大学研究人员的成果。因此，他认为苹果肯定会宣称自己拥有这类产品的IP,但几乎可以肯定苹果也侵犯了其他公司和研究机构的IP.

主要原因是苹果在2005年收购的FingerWorks,该公司购买了特拉华州立大学维因·韦斯特曼（Wayne Westerman）及导师约翰·伊里亚斯（John Elias）的研究成果。韦斯特曼是在1999年的博士论文中提到多点触控技术，而该技术早在之前就出现过。费尔南德兹认为发明日期可追溯到上世纪60年代，苹果没有发明透明的覆盖在屏幕上的电容式多点触控传感器，这份荣誉应授予AT&T的贝尔实验室，是他们在上世纪80年代中期发明的。

该分析师还发现，韦斯特曼和伊里亚斯的多数发明，在他们之前就出现并申请了专利，特别要指出的是，这些发明的产权属于特拉华大学。总之，他认为苹果的发明成为专利是美国专利局的错误导致，一旦重新审查这些专利权可能失效，苹果将面临费用高昂的诉讼战，并可能永远赢不了。