在浩瀚无垠的太空中,旅行者1号探测器已经孤独地翱翔了47载,累计飞行距离高达249亿公里。然而,近日,这个人类探索宇宙的先驱者却遭遇了一次突如其来的“危机”,一度与地球失去了联系,令人揪心。
旅行者1号搭载的是放射性钚同位素电源,尽管曾经动力澎湃,但随着时间的推移,其功率每年都在递减,大约减少4瓦。为了应对这一挑战,探测器不得不陆续关闭那些非核心的系统和载荷,以延长其寿命。
此次通信中断的“导火索”是一次加热器的激活。由于电力供应已经捉襟见肘,当工程师尝试启动加热器时,探测器的故障保护系统迅速响应,开始自动寻找并关闭其他可关闭的组件,以确保探测器的基本运行。
然而,这一自动关闭的过程却意外地触发了更严重的后果。由于除了科学仪器外,所有非必要的系统都已被关闭,系统错误地选择了关闭主要的X波段发射机,转而启用了更为节能的S波段发射机。这一变化,直接导致探测器与地球之间的通信链路断裂,引发了地面的紧张和焦虑。
面对这一突发状况,NASA的工程师们迅速行动起来,他们夜以继日地工作,终于成功重新激活了X波段发射机,恢复了与旅行者1号的通信。目前,探测器上的四个仍在运行的科学仪器正在继续向地球传输宝贵的数据,这些数据对于研究星际空间中的粒子、等离子体和磁场具有重大意义。
值得注意的是,旅行者1号和它的姊妹探测器旅行者2号都原本搭载了10台科学仪器,但由于能源限制,目前都仅有4台仪器仍在工作。这些仪器在极端的环境下,仍然坚守岗位,为人类探索宇宙的奥秘贡献力量。
尽管面临诸多挑战,但科学家们预计,旅行者1号的信号传输能力将至少持续到2030年,而通信连接则有望维持到2036年。这意味着,在未来的几年里,我们仍然有机会接收到来自这个遥远探测器的珍贵信息,继续探索宇宙的奥秘。