近期,美国司法部(DOJ)针对谷歌搜索业务提出了一系列全面改革方案,这些措施源于今年早些时候谷歌在反垄断审判中败诉给司法部的结果。司法部要求谷歌采取一系列行动,包括出售其Chrome浏览器、与其他搜索引擎共享搜索结果,并禁止与苹果等公司签订默认搜索位置的独家协议,甚至提出了可能强制出售安卓操作系统的方案。
面对司法部的强硬要求,谷歌提出了一个相对温和的折中方案。谷歌建议,仅禁止签订默认搜索位置的协议,且此禁令期限为三年。谷歌认为,这样的限制已经足够,无需采取更严厉的措施。
在之前的审判中,法院已经裁定谷歌非法垄断了在线搜索市场,并要求采取补救措施来重塑市场,使竞争对手能够获得公平竞争的机会。尽管谷歌不同意自己构成垄断的说法,但在对该裁定提出上诉之前,谷歌正在尝试通过提出自己的方案来尽量减少可能的损失。
谷歌的核心辩点是,搜索协议是反垄断案的关键所在,因此应该以这些协议作为限制的重点。根据谷歌的方案,谷歌将不得与安卓手机制造商签订协议,要求制造商添加移动搜索以换取访问其他谷歌应用的权限,同时也不能要求制造商排除竞争对手的搜索引擎或第三方浏览器。
谷歌还提出了一个重大让步,即终止与苹果之间长期存在的数十亿美元的搜索协议。新方案将禁止谷歌在美国与苹果签订任何协议,使谷歌搜索成为苹果任何专有特性或功能(如Siri和Spotlight)的默认搜索引擎,除非这些协议允许苹果每年在其浏览器上选择不同的默认搜索引擎,并明确允许苹果推广其他搜索引擎。
为了回应司法部对谷歌排挤竞争对手的AI驱动搜索工具和聊天机器人的担忧,谷歌还提出,应禁止其要求手机制造商添加Gemini助手移动应用才能访问其他谷歌产品的做法。
与司法部提出的十年限制相比,谷歌的反提案仅提出了三年的限制期。谷歌认为,搜索领域的创新步伐非常快,对这样一个快速变化的行业进行过多的监管可能会减缓创新的速度,因此无需更长时间的限制。
如果法院接受谷歌的简化方案,谷歌可能会失去一些利润丰厚或具有战略意义的交易,但其整体业务将保持完整。谷歌无需剥离Chrome浏览器,也不必面临安卓被强制出售的威胁,同时也不需要分享许多帮助其确定如何提供有用搜索结果的底层信号,从而避免了竞争对手通过获得这些信息来追赶谷歌,形成司法部所期望的竞争压力。
然而,谷歌的这一提案并未获得所有竞争对手的认可。搜索引擎公司DuckDuckGo就对谷歌的提案表示不满。DuckDuckGo发言人Kamyl Bazbaz在一份声明中表示:“谷歌的提案试图维持现状,并尽可能少地做出改变。”
双方将于4月22日在华盛顿特区的一家联邦法院进行辩论,这场辩论的结果将决定谷歌搜索业务未来的走向和市场竞争格局的变化。