科学家最新研究显示，火星在过去一年中遭受毁灭性小行星撞击的可能性是地球的2.6倍，这一发现引发了广泛关注。这一结果不仅对未来火星探测任务构成了潜在威胁，同时也为理解内太阳系的形成过程提供了新的线索。
据NASA的火星勘测轨道飞行器拍摄到的图像显示，火星表面存在许多相对年轻的陨石坑，这些陨石坑见证了火星历史上频繁的小行星撞击事件。相比之下，地球受到同等规模撞击的次数则要少得多。
研究人员指出，火星之所以面临更高的撞击风险，是因为它位于小行星带主带的边缘，这使得更多潜在危险的小行星有机会接近并撞击火星。然而，目前对于具体有多少潜在危险小行星在火星周围游荡，科学家们仍持谨慎态度。
南京大学天文学博士生周宇凡及其团队在一项研究中，对火星周围的小行星进行了深入分析。他们通过计算机模型模拟了1亿年中11000颗小行星与八大行星的轨道运动，发现每年约有52个较大的小行星与火星存在碰撞风险，而地球则只有20个。尽管这些小行星相对火星的速度较慢，但火星稀薄的大气层使得陨石更容易对火星表面造成严重伤害。
研究还考虑了雅科夫斯基效应对小行星轨道的影响。这一效应是指小行星在吸收阳光和释放辐射时产生的微小推动力，它会逐渐改变小行星的轨道，使其有可能进入与内行星发生碰撞的轨道。这一发现进一步增加了火星遭受小行星撞击的复杂性。
值得注意的是，NASA的火星任务已经见证了小行星撞击火星所带来的影响。2021年12月24日，洞察号火星探测器探测到了一场由小行星撞击引发的4级“火震”。这一事件再次提醒人们，火星上的小行星撞击风险不容忽视。
尽管周宇凡认为目前的小行星对火星任务的影响有限，但他强调，随着人类对火星的访问越来越频繁，这些潜在的危险小行星必须被纳入考虑范围。同时，火星周围的小行星也为天文学家提供了宝贵的研究机会，有助于深入了解火星环境、小行星与行星的相互作用以及内太阳系的演化历史。
据悉，周宇凡及其团队预计，在2025年火星冲日期间，至少有两个火星周围的小行星可以在地球上被观测到。这将为科学家们提供进一步了解这些小行星的机会，并为未来的火星探测任务提供重要的参考信息。
