近年来，中国汽车产业内的造车新势力们频频以惊人言论引起公众关注。例如，早在2018年，何小鹏就断言智能汽车的核心在于运营而非制造；2021年，李斌不解地发问，为何还有人选择燃油车，除了汽油味外，燃油车似乎别无优势；李想则以犀利的言辞，如称某些友商为“巨婴”和“臭搞技术的”，展现了他的独特见解。
然而，经过十年的市场洗礼，这些新势力与传统车企之间的认知差异正在逐渐缩小。新势力们曾因年轻气盛付出代价，开始学会适应汽车行业的复杂人际关系；同时，传统车企也意识到时代变迁，正以新势力为镜，重塑自身。
如果将蔚小理比作《西游记》中的孙悟空、猪八戒和沙悟净，它们虽与唐僧——传统车企并非同类，但最终目标却是一致的。新势力为传统车企带来了全新的视角，促使它们走出舒适区，踏上变革之路。
孙悟空、猪八戒和沙悟净为唐僧开辟了许多新路径——没有理想汽车的增程技术和“冰箱彩电大沙发”，新能源汽车或许难以迅速赢得消费者青睐；没有小鹏汽车对智能化技术的执着追求，中国车企技术反哺国际品牌的新合资合作模式可能会推迟出现；若非蔚来汽车打造的“车界海底捞”般的服务，汽车界或许还未充分重视用户生态；没有新势力们的搅局，汽车产业也难以涌现新的造富神话。
然而，新势力并非未来汽车发展的唯一答案。它们与传统车企一样，都在寻找穿越经济周期的“真经”。
在奇瑞集团董事长尹同跃看来，用户群体的差异是导致产品市场表现迥异的关键因素。他曾被问及为何智界R7月销过万，而星纪元ET销量却不到3000台。尽管两款车同根同源、产品力相近，但智界R7的起售价高出星纪元ET 7万元，而消费者群体截然不同。
长期以来，基于品牌形象和产品调性形成的用户圈层，一直是中国汽车品牌难以逾越的障碍。过去十年间，国内主机厂纷纷推出自主高端品牌，但大多未能触及合资品牌的核心市场，无论是燃油车还是新能源车，都未能改变消费者的固有印象。
直到蔚小理的成功崛起，它们在30~50万元级市场站稳脚跟，打破了合资品牌的滤镜。此后，自主品牌终于获得了与合资品牌公平竞争的机会，凭借领先的产品力，登上了更高的舞台。
可以想象，如果没有蔚来ES8、理想ONE、小鹏P7等车型的成功，后来的极氪、智己、岚图、阿维塔等品牌可能会面临更加艰难的处境，需要付出更多努力才能达到今天的成就。同时，BBA、保时捷等豪华品牌也不可能这么快放下身段，中国消费者或许还要被“割韭菜”多年。
从这个角度看，蔚小理为中国汽车的崛起做出了巨大贡献，这一成就足以载入史册。
如果将蔚小理等造车新势力比作中国汽车产业的“磨刀石”，那么它们的存在无疑激发、搅动了整个行业，甚至倒逼传统车企进行变革。在它们的推动下，中国汽车产业有望诞生自己的“丰田”。
然而，谁将成为中国的“丰田”仍是一个未知数。尽管蔚小理等新势力取得了显著成就，但它们仍面临诸多挑战。初代新势力们仅完成了从0到1的突破，其中只有理想汽车实现了盈利，但未来的竞争环境将更加残酷。同时，华为、小米等更具特斯拉气质的新新势力已经崛起，它们与蔚小理的用户重合度较高，将成为有力的竞争对手。
汽车作为家庭消费的大件儿，其安全性、经济性、耐用性、驾乘体验等要素仍然至关重要。这意味着汽车的工具属性和制造业内核在短期内无法改变。
观察2024年的销量数据可以发现，国内头部主机厂正在快速逆袭。尽管大船调头缓慢，但一旦转型成功，其势将不可挡。例如，比亚迪在2024年一年内智驾研发团队至少增加了3000人；长安汽车在未来十年内将在陆海空及人形机器人立体出行方案上的研发投入超过千亿元；奇瑞则凭借强大的产品力和全球销售网络，成为能够与奔驰宝马比肩的中国品牌。
中国汽车产业期待的“丰田”，不仅要将产品卖到全球、拥有庞大的体量，更重要的是要能够输出先进技术和造车哲学，深刻影响世界。虽然蔚小理等新势力率先解决了高端定价权的问题，但在汽车内核改变之前，它们尚不具备代表中国汽车形象、重塑世界认知的能力。
未来十年，比亚迪、吉利、奇瑞、长安等传统车企需要充分利用这些“磨刀石”的作用，学习新势力的营销话术，用颠覆性的思维战胜传统束缚。而蔚小理等新势力的目标只有一个——活下去。无论它们将自己定义为AI科技公司还是汽车制造商，只有等到新的技术革命彻底改变汽车行业格局时，它们才有可能从“磨刀石”转变为“大炮基座”，主宰全新的世界。
