在中国汽车工业的历史长河中，昌河汽车无疑占据了一席之地。这家源自哈尔滨国营122厂的企业，最初以航空制造为背景，三线建设时期迁址至江西景德镇，转型为直升飞机生产商。然而，昌河的故事远不止于此。
上世纪70年代，昌河机械厂在保持军工主业的同时，涉足民用产品领域，选择了客车制造作为切入点。1973年，首款昌河牌大客车问世，随后在1975年推出了第二款车型VH2。但真正让昌河名声大噪的，是1982年研发的CH730微型客车，即人们口中的面包车。这款车型不仅比后来的长安、松花江、五菱等品牌推出的面包车更早，还因其大空间、高通过性和耐用性，迅速成为市场上的热门选择。昌河因此被誉为“中国面包车的鼻祖”。
90年代，昌河面包车连续六年蝉联同类车型销售冠军，成为无数家庭的首选交通工具。CH730车型（后改名为CH1010）的成功，不仅为昌河带来了市场声誉，还吸引了铃木汽车的注意。铃木看到昌河仿制的车型在中国市场的热销后，决定进入中国市场寻找合作伙伴。1995年，昌河与铃木合资成立江西昌河铃木有限责任公司，开启了昌河汽车的新篇章。
然而，好景不长。进入21世纪后，随着消费者需求的多元化和竞争对手的崛起，昌河汽车因车型和技术单一而逐渐失去市场优势。尽管昌河铃木北斗星等车型一度风靡一时，但在轿车和SUV市场，昌河始终未能推出有力新品。面对五菱、长安等强劲对手的竞争，昌河最终陷入经营困境。
2009年，昌河汽车与中国长安汽车集团整合，成为长安汽车旗下的品牌。然而，这段婚姻仅维持了四年。2013年，昌河与长安分手，转而投入北汽集团的怀抱，成为北汽昌河汽车。北汽集团希望通过昌河弥补其在微面领域的短板，并注入了北汽威旺面包车等车型。然而，尽管北汽为复兴昌河品牌做出了努力，但效果并不显著。
回顾昌河汽车的历史，这家曾走在全国大部分造车企业前面的企业，起步于上世纪70年代初，踩上了微型客车的风口，赶上了合资车的红利。然而，在最赚钱、最风光的时候，昌河未能大力拓展新车型和市场潜力更大的乘用车市场，最终走向了被收购的命运。这不仅让昌河汽车错失了发展成为江西长安汽车或奇瑞汽车那样超大型汽车产业集团的机会，也成为江西汽车人心中的一大遗憾。
如今，昌河汽车品牌仍在挣扎中生存。尽管北汽为复兴昌河品牌引入了众多车型，但效果平平。这个中国最早的微面车企能否早日走向复兴，仍是一个未知数。然而，无论结果如何，昌河汽车在中国汽车工业的历史上留下的印记，将永远被铭记。
