2024年初，中国西昌卫星发射中心见证了一场科学壮举，爱因斯坦探针卫星（Einstein Probe），又称“天关”卫星，成功升空。这颗卫星携带了两台关键设备：宽视场X射线望远镜（WXT）和后续X射线望远镜（FXT），它们的合作将开启宇宙探索的新篇章。
WXT如同宇宙中的“守望者”，持续监控广袤天际的X射线事件；而FXT则是对这些事件进行深入剖析的“侦探”。它们的组合，使得科学家能够更准确地捕捉和分析宇宙中的X射线现象。
爱因斯坦探针卫星肩负着探索宇宙深层次奥秘的使命，它试图回答一系列重大问题，例如黑洞的普遍性、黑洞吞噬物质的机制及其驱动喷流的原理，还有引力波的产生条件及过程，以及恒星爆炸成超新星时的具体情形。
近日，爱因斯坦探针卫星有了新的发现。它探测到了一种低能X射线暴，也就是软X射线。尽管这种射线的能量远低于伽马射线，但仍远高于可见光和紫外线。在探测到X射线信号后不久，南非的一台光学望远镜捕捉到了来自同一方向的可见光信号。
随后，夏威夷的双子座北望远镜和智利的甚大望远镜对这一信号进行了进一步观测。通过红移测量，科学家确定这次X射线暴事件发生在约125亿光年之外，这意味着它几乎见证了宇宙早期阶段的爆炸事件，这些事件经过漫长的旅行，才被人类观测到。
这次探测是科学家首次在如此古老的爆炸中捕捉到持续时间较长的软X射线。这一发现不仅令人兴奋，更让科学家重新审视了伽马射线暴这一宇宙现象。
伽马射线暴是宇宙中极为强大且短暂的高能辐射现象，分为短暴和长暴。科学家认为，长暴与大质量恒星的核心坍缩密切相关。而这次爱因斯坦探针卫星的探测结果，或许能为伽马射线暴的形成机制提供新的线索。
爱因斯坦探针卫星的这一发现，展示了其在研究早期宇宙暂现事件方面的巨大潜力。它为科学家打开了一扇全新的窗口，使他们能够以全新的视角审视宇宙中最遥远的爆炸事件。尽管过去已有任务观测到软X射线，但爱因斯坦探针凭借其出色的灵敏度和广阔的视野，开创了一个全新的研究领域。
这次探测不仅是对古老宇宙爆炸的一次深刻洞察，更是人类探索宇宙奥秘的重要一步。随着更多数据的积累和技术的进步，相信科学家将能够揭示更多关于宇宙的秘密，让我们对这片浩瀚星空有更深入的了解。
