在自动驾驶领域，一场全球范围内的竞赛正在激烈上演。中国方面，百度旗下的自动驾驶服务萝卜快跑表现出色，2024年第三季度提供的自动驾驶订单量达到了98.8万单，同比增长20%，全无人驾驶订单更是占据了全国总量的70%以上。截至同年10月28日，萝卜快跑累计服务订单已突破800万单大关。
而在大洋彼岸的美国，自动驾驶领域的“独角兽”企业Waymo同样成绩斐然。他们已提供了超过400万次的完全自动驾驶服务，总服务量更是超过了500万次，服务范围已扩展至四大城市。特斯拉也在自动驾驶技术上不断突破，于2024年12月发布了最新版本的完全自动驾驶能力FSDV13，并预计在2025年在美国得州和加州推出无人监督的FSD。
然而，在这场自动驾驶的竞赛中，亚马逊旗下的Zoox却显得相对低调。自2020年以12亿美元收购Zoox以来，亚马逊在自动驾驶领域的进展似乎并不如预期那般迅猛。但近日，有外媒报道，Zoox自2023年初以来，已在拉斯维加斯、旧金山等地进行了公共道路测试，测试车辆均为其专用的自动驾驶出租车。
与其他自动驾驶公司不同，Zoox的测试车辆在设计上更为激进。从原型车开始，就与方向盘、踏板等手动控制装置“绝缘”，一切操作均由自动控制系统完成。这种外观酷似“无人小巴”的设计，无疑为自动驾驶领域带来了一股新风。
据外媒报道，Zoox联合创始人兼首席技术官Jesse Levinson表示，Zoox计划在今年开始向公众提供乘车服务，并扩大其运营区域。到2025年，其自动驾驶车队数量将从目前的几十辆“显著”增加。而到2026年，Zoox将真正开始大规模生产自动驾驶车。
拉斯维加斯有望成为Zoox的第一个商业市场。该公司计划在未来几个月内在拉斯维加斯推出“早期骑手计划”，并在今年晚些时候向公众开放服务。Zoox还正在考虑扩展到佛罗里达州的迈阿密、德克萨斯州奥斯汀等地。
尽管Zoox在自动驾驶领域的进展相对低调，但其独特的车辆设计和明确的商业化计划仍引起了业界的广泛关注。与此同时，一些自动驾驶领域的先行者却遭遇了挫折。例如，通用汽车旗下的Cruise自动驾驶出租车业务在近年来就遭遇了重重困难，最终在2024年底宣布结束商业运营。
自动驾驶技术的商业化之路充满挑战。尽管许多公司怀着将技术商业化并将“人类从驾驶中解放出来”的雄心壮志进入市场，但十多年的实践已经证明，自动驾驶汽车的成本远高于预期，回报期也长于预期。一些公司还面临路测中的实际问题以及围绕法规和责任的不确定性。
尽管如此，自动驾驶领域的竞争仍在继续。Waymo、特斯拉等企业仍在不断扩大其自动驾驶服务的范围和规模。而Zoox作为亚马逊旗下的自动驾驶“黑马”，也有望在今年开始其商业化运营之路。
在这场自动驾驶的竞赛中，谁将最终胜出仍是一个未知数。但可以肯定的是，随着技术的不断进步和市场的不断扩大，自动驾驶领域将迎来更多的机遇和挑战。
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