在当代都市生活中，宠物已逐渐成为许多年轻人不可或缺的伴侣，而宠物经济也悄然崛起，成为一股不可小觑的力量。小舟，一位年轻的铲屎官，自从养狗后，她发现自己对宠物的消费观念发生了翻天覆地的变化。从298元一顿的年夜饭套餐，到268元的生日蛋糕，再到599元的洗护SPA，她的钱包每个月都要为这些“毛孩子”付出不少。
然而，小舟的宠物消费并非个例。随着越来越多的年轻人选择不结婚、不生娃，而是投身养宠大军，宠物行业正展现出“下一个母婴赛道”的潜力。高盛的数据显示，2024年中国宠物数量首次超过了4岁以下婴幼儿数量，且这一趋势预计将持续至2030年，届时宠物数量将是婴幼儿的近两倍。
这股宠物热潮也吸引了大量创业者的涌入。他们瞄准了这一新机遇，争抢宠物经济这块大蛋糕。在当代年轻人的眼中，宠物已不仅仅是宠物，更像是他们的孩子，他们愿意为宠物的品质生活买单。从高端宠物食品、服饰到专业宠物写真，宠物经济的产业链正在不断延伸。
以宠物服饰为例，一件用料不到人类服饰十分之一的宠物婚纱，标价竟高达88888元，却依然有人愿意为之买单。宠物写真也同样受到追捧，随着宠物在朋友圈成为“社交货币”，越来越多的铲屎官愿意为记录宠物的成长瞬间而支付高昂的费用。一位宠物摄影负责人透露，他的客户从毛孩子两个月大开始，每个重要时刻都要拍照留念，每年生日、节日全家福更是必不可少。
然而，宠物经济的繁荣背后，并非一片坦途。一些创业者发现，尽管市场潜力巨大，但消费者的实际支付意愿却远低于他们的预期。小雪，一位刚刚踏入宠物蛋糕创业的年轻人，投入全部积蓄开店后，却发现生意惨淡。她用人用级食材、纯手工制作的高端宠物蛋糕，定价200元，却遭到顾客的质疑和冷落。同样，一位从女装转战宠物服装的创业者也遇到了类似的困境，她的萌系品牌虽然漂亮如画报，但面对市场上大批量的平价货，却难以吸引顾客。
事实上，宠物经济的繁荣背后，确实存在不少泡沫。一些标榜“毛孩子仪式感”的蛋糕、零食和小衣服，往往只是小红书、朋友圈滤镜下的产物。数据显示，虽然国内宠物市场正在爆发，但单只宠物年均消费金额仍远低于其他养宠大国，且相当一部分预算被用在了宠物的基本生活需求上。
面对这一现状，一些创业者开始寻找新的突破口。周琥，一位兽医出身的创业者，转行进入了宠物寄养赛道。他凭借独特的“潮汐打法”，在节假日短租民宿，提供高品质的宠物寄养服务，成功实现了盈利。他的经验表明，尽管宠物市场竞争激烈，但只要找到适合自己的生存之道，依然能够分得一杯羹。
随着宠物经济的不断发展，越来越多的创业者开始涌入这一领域。数据显示，截至今年1月，国内宠物相关企业已逼近420万家，其中近8成是最近3年才成立的。面对如此激烈的竞争，一些创业者开始探索“小而美”的生存之道，通过提供高品质、差异化的服务来吸引顾客。
然而，创业之路并非一帆风顺。一位宠物店老板在经历了数年的辛勤经营后，终于不堪重负，选择转让门店。他的经历表明，尽管宠物市场前景广阔，但创业者的付出与回报往往并不成正比。在激烈的市场竞争中，只有那些能够坚持下来、不断创新和提升自己的创业者，才能够最终获得成功。
