在火星探测领域，中国取得了重大进展，一项来自“祝融号”探测器的发现揭示了火星中低纬度地区曾存在古代海洋的直接证据。这一突破性成果由中国科学院空天信息创新研究院宣布，它基于“祝融号”在火星北半球乌托邦平原南部的雷达数据。
科学家们在火星地下10至35米的深度范围内，发现了一系列大规模的倾斜层状沉积结构。这些结构与地球滨海沉积物的特征极为相似，特别是在雷达图像上的表现，与澳大利亚Shark Bay海岸的沉积物几乎一致。这一发现不仅排除了风成堆积、熔岩管道或河流冲积等其他可能的成因，还强烈暗示了这些沉积物是在稳定的大型水体中，经长期风浪作用堆积形成的。
“祝融号”探测器搭载的次表层穿透雷达，在着陆区地下探测到了76个倾斜反射体，这些反射体的倾角在6°至20°之间，覆盖范围超过1.3公里。这些层状沉积物的电介质特性与地球上的细砂、中砂颗粒相匹配，进一步支持了火星曾存在长期温暖湿润气候的假说。在这种气候条件下，液态水可能持续存在了数万年甚至更久，这颠覆了以往关于火星宜居性仅限于短期或高纬度冰层的认知。
“祝融号”着陆点位于前人推测的古海岸线以北约280公里处。其携带的低频雷达（15-95MHz）成功实现了火星中低纬度地下80米深度的高精度探测，填补了该区域长期以来缺乏直接地质证据的空白。这一发现不仅为火星的古代海洋存在提供了确凿证据，还为研究火星的气候变迁历史提供了宝贵的地质档案。
如果这些古代海洋确实存在过，那么大量水分可能仍以地下冰的形式封存在沉积层中。这些中低纬度的水资源相较于极地冰盖更为接近火星的潜在居住地，为未来火星基地的建设和运维提供了更为便利的条件。解码这些沉积层所记录的气候变迁历史，将有助于人类更好地改造火星环境、重建其大气层和液态水循环。
这项研究由中方团队主导，并与美国高校学者合作完成，相关成果已在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表。虽然“天问二号”任务并未继续聚焦火星探测，但中国科学院表示将深化对乌托邦平原的遥感分析，并规划钻探采样任务以验证地下冰的储量。这一系列举措将进一步推动人类对火星的探索和理解。
