近日，中国科学院上海天文台传来了一项关于宇宙探索的新突破。邓洪平研究员领导的一个国际科研团队，在《科学进展》期刊上发表了关于流浪行星质量天体（PMOs）形成机制的研究成果，这一发现有望为天文学界带来新的认知。
PMOs，这类质量介于恒星与行星之间的神秘天体，长久以来一直困扰着科学家们。它们既不像传统的恒星那样通过星云坍缩形成，也不像是被恒星系统驱逐的巨行星。这些天体自由漂浮在宇宙中，不受任何恒星的引力束缚。邓洪平团队的研究指出，PMOs的形成与年轻恒星的星周盘之间的潮汐相互作用密切相关。
自2000年首次被探测到以来，PMOs的数量在近年来急剧增加，特别是在年轻星团中更为常见。然而，科学家们对于它们的起源一直存在争议。一种观点认为，它们可能是分子云坍缩形成的极低质量恒星；另一种观点则认为，它们是从母恒星系统中被抛射出来的巨行星。然而，这两种理论都无法全面解释PMOs的丰富数量、多体系统的复杂性，以及它们与恒星运动特征的一致性。
邓洪平团队的研究提出了一种全新的理论，即PMOs是通过年轻恒星星周盘的潮汐相互作用直接形成的。他们通过高精度的流体动力学模拟发现，当两颗年轻恒星的星周盘以特定的角度和速度相遇时，潮汐力会拉伸并形成细长的“潮汐桥”。这些桥状结构在引力的作用下进一步收缩，形成致密的线状分子云，并最终断裂、坍缩成为独立的天体——PMOs。
这一发现不仅解释了PMOs的丰度和性质，还暗示了它们可能代表了一类全新的天体类型。邓洪平表示，PMOs的发现和研究将有助于我们更好地理解恒星形成和行星形成的边界，以及宇宙中流浪行星的形成机制。
随着观测技术的不断进步，PMOs的观测样本正在快速增长。中国科学院上海天文台领导的系外地球巡天计划，通过微引力透镜法高效地搜寻流浪行星。针对不同星团中PMOs的发生率和性质的研究，将进一步揭示这一新机制在宇宙中的普遍适用性。
