在人类探索宇宙的征途中,又一里程碑事件震撼上演。美国东部时间3月31日晚,SpaceX在NASA肯尼迪航天中心的39A发射工位,利用“猎鹰9”火箭成功发射了名为“Fram2”的私人载人航天任务,标志着载人航天器首次环绕地球两极飞行,这一壮举吸引了全球的目光。
此次任务搭乘的“龙”飞船(Crew Dragon)被命名为“坚韧”,船上四位宇航员均为首次进入太空的新面孔。他们分别是马耳他指令长Chun Wang、挪威飞船指挥官詹妮克·米克尔森、德国飞行员拉贝亚·罗格,以及澳大利亚医疗官兼任务专家埃里克·菲利普斯。这四位宇航员肩负着前所未有的使命,将在接下来的旅程中见证地球的壮丽两极。
发射后不久,“猎鹰9”火箭的第一级助推器便完成了其使命,与火箭主体分离,并在大西洋上的SpaceX无人驳船上成功着陆。与此同时,火箭的第二级继续将“坚韧”号飞船送入近地轨道,随后释放飞船,让其开始独立飞行。在接下来的几天里,四位宇航员将在地球最偏远的上空翱翔,从独特的视角俯瞰地球的两极。
“Fram2”不仅是SpaceX的第17次载人航天任务,也是为私人客户进行的第六次发射。此次搭乘的“坚韧”号飞船,已拥有四次载人任务的辉煌历史,包括为NASA执行的首次国际空间站商业载人任务“Crew-1”,以及SpaceX的首次和最近一次地球轨道私人载人发射任务“Inspiration4”和“Polaris Dawn”。
值得注意的是,“Fram2”任务的发射与SpaceX为NASA执行的“Crew-10”任务仅相隔两周零三天,创造了SpaceX两次载人航天发射之间间隔时间的最短纪录。这不仅展示了SpaceX的高效发射能力,也预示着未来载人航天任务的密集化趋势。
预计“Fram2”任务将持续三到五天,最终以一次太平洋溅落结束。这将是SpaceX载人航天任务首次在太平洋降落,标志着该公司正在将返回地点从佛罗里达州海岸附近转移到西海岸,以减少飞船碎片在返回过程中对人员和财产可能造成的损害。在着陆后还将进行一项独特的研究实验,宇航员将放弃通常在太空飞行后使用的医疗和行动辅助,以研究身体重新适应地球引力的过程。