一项震撼人心的科学发现近日由英国剑桥大学主导的国际研究团队公布，他们在距离地球124光年之外的一颗行星——K2-18b的大气中，探测到了可能源于生命活动的化学物质。这一发现被科学家们誉为至今为止寻找外星生命的最有力证据。
K2-18b，这颗位于狮子座、质量约为地球8.6倍、体积为地球2.6倍的行星，通过詹姆斯·韦布空间望远镜的精密观测，科学家们在其大气层中捕捉到了二甲基硫醚（DMS）和二甲基二硫醚（DMDS）的“化学指纹”。这两种硫化物在地球上几乎只与生命活动相关联，主要由海洋中的浮游植物等生物产生。
尤为引人注目的是，K2-18b的大气中此前已被发现含有甲烷和二氧化碳，并且该行星位于其恒星的宜居带内。这些特征共同勾勒出一个可能存在的“氢海行星”景象：一个被温暖海洋覆盖、大气层富含氢气的宜居世界。研究项目的负责人尼库·马杜苏丹难掩激动之情：“在太阳系外寻找生命的道路上，这无疑是一个历史性的转折点。”
然而，科学家们对此仍持谨慎态度。剑桥大学的研究团队强调，这些分子也可能源自尚未了解的非生物化学过程。毕竟，K2-18b的环境与地球大相径庭：其更大的质量导致了更强的表面重力，更厚的大气层可能孕育着与地球截然不同的化学反应路径。研究团队表示，在正式宣称“发现外星生命”之前，还需要积累更多的观测数据来加以验证。
