近日，美的集团宣布其人形机器人即将迈出商业化的重要一步，距离上一次公开亮相不足40天。据可靠消息，美的与库卡联合研发的类人形机器人预计将于今年5月正式入驻工厂，执行机器运维、设备检测及搬运等任务。
美的中央研究院智能技术与应用研究所所长、人形机器人创新中心负责人奚伟透露，这款机器人不仅将在工业领域大展拳脚，还计划在今年下半年登陆线下门店，用于展示、产品介绍及制作咖啡等商业活动。奚伟强调，今年美的将主要致力于全人形及类人形机器人的产品迭代，力求通过不断优化提升机器人的各项性能。
在谈及家电机器人化方向时，奚伟表示，美的将结合机器人与AI技术，打造具有差异化的创新平台，并在空调、烤箱、洗地机等产品中进行实践探索。他坦言，尽管目前人形机器人已具备一些基本能力，但仍需在电池续航、关节轻量化、数据采集及仿真等方面不断突破，预计至少需要3-5年的时间才能真正实现产业化。
回顾今年3月中旬，美的集团的人形机器人“样机”首次亮相，便以其握手、比心、跳舞、打螺丝等多样技能吸引了广泛关注。这款机器人能够准确理解并执行语音指令，展现出强大的交互能力。美的集团副总裁兼CTO卫昶曾表示，美的正积极布局人形机器人领域的研发，虽然制造整机并不难，但真正解决用户痛点、难点，还需深入挖掘应用场景。
据悉，美的早在2015年便已涉足机器人产业，并于2022年完成了对库卡的100%股权收购，这一举措使美的在全球工业机器人行业中跻身前四。2024年，美的正式对外宣布进军人形机器人业务，成为国际人形机器人领域的重要一员。
在“科技领先”战略的指引下，美的持续加大在人工智能、人形机器人等领域的研发投入。2024年，美的研发支出高达162亿元，占全年费用的4.0%。过去五年内，美的累计研发投入超过600亿元，拥有超过23000名技术研究人员，其中硕博学历人员占比超过7000人。
美的的机器人研发主要聚焦于三大方向：人形机器人的核心零部件、人形机器人本身以及家电机器人化。奚伟表示，目前美的在工业机器人智能制造自动化方面已取得显著成效，其6家灯塔工厂的劳动生产率提高了28%，单位成本降低了14%，订单交付周期缩短了50%。未来，随着人形机器人的加速落地，将进一步推动制造工厂的柔性化、自动化水平。
奚伟还透露，人形机器人在工厂中的应用场景主要包括打螺丝、端子插接和面板装配等。他期望通过多模态、端到端的具身智能大小脑技术，实现机器人对复杂任务的操作。其中，机器人大脑负责任务推理，将复杂任务分解为小技能；而机器人小脑则通过多模态VLA大模型、模仿学习、强化学习等技术，实现多场景下的复杂运动及操作技能。
在智能化家电领域，奚伟认为，从被动服务到主动服务还面临诸多技术挑战，如传感器信息不足、边端侧算力和推理能力有限以及机器人技术普及程度不高等。因此，美的计划利用具身智能、本体自学习等能力，不断扩展产品技能，提升为用户服务的能力，让机器人成为家庭中的新价值点。
对于大小脑融合的问题，奚伟强调，将机器人的大脑和小脑分开是更优的选择。如果两者合并，将极大地增加算力消耗，并对续航能力构成挑战。从人类的角度来看，大脑和小脑是分开运行的，这样才能保证高效运算。
在知识产权方面，美的同样表现出色。2024年，美的新增全球授权专利量超过1.1万件，其中发明专利授权量超过5000件。截至2024年底，美的全球专利申请量已超过15万件，专利授权维持量超过9万件。美的还积极参与技术标准的制定与修订工作，2024年新增参与230项技术标准制定或修订，包括14项国际标准、106项国家标准等。
美的表示，尽管在专利数量上处于家电企业前列，但公司更注重高质量的研发专利。美的已建立一套完整的研发体系流程，包括研发一代、储备一代、开发一代，以确保技术的创新性、稳定性。同时，美的还强调，要在各个方向上布局核心技术专利，以更好地触达市场反馈，形成产品迭代。
