在新西兰的壮阔海域中，隐藏着无数未解之谜，其中，“1977年新西兰海怪事件”尤为引人注目。这一事件不仅留下了珍贵的图像资料，还激发了全球生物学家对未知生物的探索热情。
故事发生在1977年4月25日，一艘日本远洋拖网船“瑞洋丸号”在新西兰克莱斯特彻奇海域作业时，意外捕捞到了一具巨大而神秘的腐尸。这具尸体长约十余米，重达两吨，其外形奇特，头部窄小，脖颈细长，且对称生有四鳍，背部巨大，布满复杂骨骼。腐尸的刺鼻恶臭迅速弥漫在甲板上，让经验丰富的船员们惊愕不已。
面对这突如其来的发现，船上生产主任矢野道彦迅速意识到这可能是一具未知生物的尸体，具有极高的科研价值。他力劝船长田中昭将其带回日本研究，但田中昭只看到了眼前的利益，担心腐尸会污染船上价值两亿日元的海鱼，坚持将其丢弃。在矢野的坚持下，他拍摄了四张珍贵的照片，并记录了相关数据后，这具神秘的尸体最终被扔回了大海。
矢野回到日本后，立即将照片和数据提交给公司，引起了高层的高度重视。1977年7月20日，大洋渔业公司召开新闻发布会，宣布了这一惊人发现。消息迅速在日本乃至全球范围内引起轰动，各路媒体纷纷报道，一时间，“海怪”传说甚嚣尘上。
学术界也迅速投入到这一事件的研究中，学者们根据照片和描述提出了各种假说。有人认为是史前生物蛇颈龙，有人则认为是幼年鲸鱼。然而，随着研究的深入，这些假说都逐渐站不住脚。最终，英国伦敦自然史博物馆的奥韦恩·惠勒提出了鲨鱼假说，认为这具尸体很可能是一头高度腐烂的姥鲨。
为了验证这一假说，东京水产大学对矢野当初取下的胸鳍样本进行了胶原蛋白总氨基酸分析，结果显示与姥鲨的差异值极低。同时，从事鲨鱼切割工作的高津先生也通过对比姥鲨下颚摘除后的形态，复原了当日场景，与照片高度吻合。越来越多的证据表明，这具神秘尸体就是一条姥鲨。
然而，尽管证据确凿，仍有少数学者持反对态度。他们认为鲨鱼的生理构造和气味等特点与描述不符，且鲨鱼骨骼脆弱，无法承受如此重量。为了给出最终结论，日本官方组建的研究小组于1977年9月举行了两次研究会议，邀请了数十位世界知名学者参与讨论。
会议上，持鲨鱼说的专家对反对意见进行了逐一反驳。他们指出鲨鱼腐烂后恶臭味会遮盖氨味，且姥鲨软骨并不脆弱，足以支撑其重量。至于体表的脂肪状附着物，专家认为是腐化过程中产生的物质，并非真正脂肪。最终，大多数专家都得出了这具尸体是腐烂姥鲨的结论。
尽管研究小组的结论已经相当明确，但这一结果并未在社会上引起广泛关注。媒体似乎更倾向于报道海怪传说，而忽略了科学事实。因此，时至今日，“1977年新西兰海怪事件”的传说仍在民间广泛流传，成为了一个经久不衰的话题。
