在小程序付费短剧市场遭遇持续挑战的背景下，行业内的头部平台正急于探索新的业务增长点。这一曾经迅速崛起，被内容行业寄予厚望的新领域，自去年中期以来便陷入了低迷。据短剧数据公司WETRUE的数据显示，今年付费短剧的单日热度大盘稳定在6000万左右，而近一个月更是下滑至5800万，与去年同期的7000万相比，呈现出明显的下降趋势。
小程序付费短剧市场的萎缩，是多重因素共同作用的结果。最根本的原因在于市场的高度同质化，导致了增长瓶颈。同时，快手、抖音等平台对端原生内容的扶持，进一步加剧了小程序市场的压力。不断收紧的治理规则也对小程序短剧市场造成了直接影响，数据显示，今年3月至4月间，全网累计下架或拦截违规微短剧超过1200部，涉及数百个违规账号及小程序。
免费模式的兴起，使得付费+免费成为了短剧的主流发行模式。大部分短剧发行商都会推出免费版本，甚至在前期谈判时，将其作为对版权方的基本要求。红果不仅通过提供高于市场平均的价格，提高了对短剧核心生产要素的控制力，还吸引了更多头部编剧的加入。红果短剧·自制中心公布的编剧单月分账收入超过3200万，其中4部首月分账超百万。这一变化对以编剧为核心优势的小程序短剧公司带来了不小的冲击。
面对市场的变化，小程序短剧公司正在积极探索新的业务路径。从版权分发、出海业务的拓展，到对动漫、AI等新赛道的投入，这些公司正在建立新的能力以适应行业的快速变化。免费模式正逐渐成为短剧行业的主流，九州文化创始人汪家城预测，未来付费短剧可能只占市场的30%。
一些公司仍在尝试自建平台的可能性。例如，刘晓庆的首部短剧《萌宝助攻：五十岁婚宠》在社交媒体上引起热议，背后的出品方是点众旗下的免费短剧厂牌河马剧场。河马剧场的月活已突破6000万，单月广告收入超过1亿。然而，对于更多原来的小程序短剧公司而言，在免费短剧的新格局下，它们正从“平台”转变为版权发行商。
一个积极的行业变化是，百度、爱奇艺、小红书等平台对短剧的投入增加，使得短剧版权的交易能力更加市场化。一位平台负责人表示，过去短剧制作方储备的内容只能供两家平台筛选，而现在可以给4到5家平台筛选，多家平台非独家的累计播放收益，可能比过去的独家播放收益还要高。爱奇艺在微短剧大会上公布的年度优秀合作伙伴中，点众、九州、麦芽等头部小程序短剧公司均榜上有名。
身份的转变带来了业务重心和核心能力建设上的变化。免费模式对短剧内容生态的影响，使得短剧用户的拓展更加广泛，题材包容度提高，创作团队也变得更加显眼。例如，《家里家外》的制作方听花岛，以及风格突出的马厩制片厂等新厂牌，逐渐在用户端获得了认知。小程序短剧公司对投流的重视程度不断降低，而对版权和内容能力的重视程度不断提高。汪家城将九州的业务总结为“整合创作者生产的版权资产，进行全渠道分发”，并强调版权是“源头与核心”，预测未来给创作者的内容成本将占到50%~70%。
在出海方面，小程序短剧公司也展现出了巨大的潜力。在3月的成都中国网络视听大会上，点众、九州、麦芽等头部小程序短剧公司均出席了微短剧出海论坛。DataEye-ADX数据显示，从2024年9月开始，海外投放短剧APP的数量大幅增加，其中大多有小程序相关背景。相较于国内市场，海外市场具有巨大的潜在增长空间，且买量环境相对开放，这使得小程序短剧公司在投流和运营上的能力有机会为它们在海外抢占先机。2024年海外短剧APP的内购收入排名中，点众的DramaBox和九州的ShortMax位列前茅。
在出海浪潮中，翻译剧成为了内容主流。对于拥有大量内容的小程序短剧公司而言，翻译是迅速填充内容、抢占市场的有效方式。麦芽董事长何云长表示，翻译剧是麦芽出海的关键。点众的DramaBox之所以能在起步更晚的情况下迅速登上海外短剧下载和收入榜首，同样依托于其雄厚的翻译剧内容积累。长期来看，翻译剧具有更低的内容成本和更先进的内容供给优势。
AI技术的发展也为小程序短剧公司带来了新的机遇。麦芽在出海业务中利用AI快速翻译+人工快速审校的方式，提高了翻译剧的制作效率。热门短剧在海内外的上线时间差在不断缩短，AI转绘技术的发展也有望成为翻译剧到海外本土剧的跳板。同时，面对国内动漫短剧的新趋势，批量转绘已经被市场验证过的真人短剧，不仅降低了市场测试成本，也提高了规模收益的可能性。
这些变化都指向了对单一版权的高效开发和分发。在AI的支持下，单个作品的版权交易不仅可以覆盖多平台，还可以拓展至多市场和多内容赛道。对效率的追逐从未停止，只是在不断变化的市场格局下，方式和方法也在不断创新。
