经过长达五年的法律较量，苹果公司与Epic Games之间的“苹果税”争议终于迎来了重要的转折点。美国法官Yvonne Gonzalez Rogers在近期的裁决中，明确要求苹果公司不得再对应用程序外的购买行为收取任何费用，并禁止其限制开发者引导用户进行外部购买。
这一裁决对于Epic Games而言无疑是一场胜利，但更深远的意义在于，它为众多应用程序开发者争取到了更多的自由与权益。Rogers法官的禁令详细规定了苹果不得对外部购买行为征收任何形式的佣金或费用，也不得限制开发者设置外部购买链接的样式、格式或按钮，更不得干扰用户离开应用程序以进行外部购买的选择。
这一改变意味着，应用程序开发者将能够在应用程序内购页面提供非App Store的支付渠道，而苹果公司则无权从这些渠道中抽取佣金。这一裁决无疑削弱了苹果在应用内购买方面的控制权，预示着未来将有更多开发者和用户选择绕过App Store进行交易。
长期以来，苹果公司在其iOS设备上实施了一种被称为“苹果税”的政策，即要求所有通过App Store进行的应用内购买都必须使用其支付方式，并从中抽取高达30%的佣金。这一政策不仅使得iPhone用户在购买虚拟商品或服务时往往比Android用户支付更多费用，还促使一些开发者秘密提供其他支付渠道以绕过苹果的高额抽成。
Epic Games在2020年通过其热门游戏《堡垒之夜》直接挑战了这一政策，提供了两种不同价格的支付方式，一种是通过Apple App Store，另一种是通过Epic的直接支付。这一挑衅行为迅速遭到了苹果的回应，当天《堡垒之夜》就被从App Store下架。随后，Epic将苹果告上法庭，指控其垄断iOS应用分发和支付方式。
经过近一年的审理，Rogers法官在2021年初步裁定苹果必须允许应用程序开发者在应用内设置链接，引导用户到第三方渠道进行支付。然而，苹果并未就此妥协，反而提出了新的“苹果税”政策，即使应用内购使用外部支付渠道，也要收取27%的佣金。这一举动不仅激怒了Epic Games和Spotify等反对“苹果税”的斗士，也让Rogers法官感到不满，最终促成了本次更为严厉的裁决。
值得注意的是，Rogers法官还将此案件提交给美国检察官审查，以确定是否可能对苹果提起刑事藐视法庭诉讼。她指出，苹果财务副总裁在案件中作了假证，而苹果公司未予纠正，因此也被视为向法庭提供了谎言和虚假陈述。
尽管面临巨大的法律压力，苹果公司仍表示强烈反对这一裁决，并计划提起上诉。然而，随着欧盟和美国相继对苹果采取法律手段，要求其整改“苹果税”政策，苹果在这一问题上的立场正面临越来越多的挑战。
尽管如此，App Store支付和“苹果税”并不会立即消失。第三方支付虽然被扶正，但仍需支付一定比例的服务费，只是相比App Store的佣金要低得多。因此，这一裁决更多是迫使App Store支付从垄断地位参与到竞争中来，从而可能促使苹果降低其抽成比例。
目前，苹果已经向美区的App Store开发者发送邮件，表示已解除第三方支付的限制。这一举动表明，尽管苹果不会轻易放弃其利润丰厚的“苹果税”，但在法律压力下，它正在逐步调整其政策。
