在科技投资界，一场围绕人工智能（AI）的惊天骗局逐渐浮出水面，揭示了光鲜外表下隐藏的黑暗现实。英国知名AI创业公司Builder.ai，这家曾以“让软件开发像点外卖一样简单”为口号的企业，最终却以一种不光彩的方式走向了终结。2025年5月，位于伦敦地标“小黄瓜”大楼41层的办公室人去楼空，Builder.ai正式宣告破产，其背后的真相令人咋舌。
Builder.ai的故事始于2016年，原名Engineer.ai，它承诺通过AI驱动的低代码/无代码平台，为非技术人员开辟软件开发的新天地。2018年，借着AI概念的东风，Builder.ai成功获得2950万美元的A轮融资，由软银集团的人工智能专项基金DeepCore等多家知名风投机构联合投资。然而，早在融资之前，《华尔街日报》就已揭露，这家所谓的AI公司实际上依赖的是印度程序员的手动编码，而非真正的AI技术。
尽管质疑声不断，Builder.ai的发展似乎并未受到影响。2021年，公司推出了号称世界首位的人工智能产品经理Natasha，声称能自动生成80%的代码，一时间名声大噪。2023年，微软对Builder进行了战略投资，并将其服务集成到微软开发者工具中，同年Builder还获得了2.5亿美元的D轮融资，估值接近15亿美元。然而，这一切的辉煌都只是泡沫，最终在一场审计调查中破灭。
审计结果显示，Builder.ai夸大了业绩，实际营收远低于宣称数字，同时创始人Sachin Dev Duggal还被指控将3700万美元融资款转移至个人控制的空壳公司。公司还欠下亚马逊8500万美元的云服务费用和微软3000万美元的股权投资及Azure服务费。最终，Builder.ai在2025年5月20日正式申请破产，进入清算程序。
无独有偶，大洋彼岸的美国也上演了一出类似的骗局。人工智能购物应用Nate的创始人兼前首席执行官Albert Saniger被指控通过虚假宣传AI技术，骗取超过4000万美元的投资。Nate声称利用人工智能技术智能且快速地在所有电子商务网站上完成零售交易，但实际上却严重依赖菲律宾呼叫中心的数百名外包人员手动完成购买操作。更令人震惊的是，Saniger还将部分融资款用于购买豪宅和私人飞机，最终面临40年监禁的指控。
这两起骗局之所以能够得逞，很大程度上得益于AI技术的三重黑箱特性：算法黑箱使得非专业人士无法验证深度学习模型的决策过程；演示黑箱则让预录制的“实时交互”视频成为行业潜规则；数据黑箱则让虚假的数据统计和宣传成为可能。在这场精心设计的“皇帝新衣”游戏中，投资人们被光鲜的外表和华丽的演示所迷惑，忽略了背后的真相。
更令人担忧的是，2023年以来掀起的AI投资狂潮为这类骗局提供了完美的土壤。狂热的投资氛围让投资人们变得盲目跟风，迷信微软等巨头的背书，而忽略了对企业真实价值的判断。当卡塔尔投资局在Builder.ai D轮领投2.5亿美元前，仅观摩了预设好的“AI自动开发演示”时，他们或许从未想过这背后隐藏的是一场精心策划的骗局。
随着这些骗局的曝光，各国也开始加速相关法律的制定，以打击这类数字欺诈行为。然而，对于投资人们来说，更重要的是学会擦亮眼睛，理性看待AI投资热潮，避免被表面的光鲜所迷惑。毕竟，在去除浮沫的AI创投新时代，唯有真实价值创造者才能穿越周期，而所有魔术终将落幕。
