近日，我国在西昌卫星发射中心成功发射了天问二号探测器，标志着我国行星探测工程迈入崭新阶段，正式踏上“问天”征途。
央视新闻对天问二号的探测目标进行了详细披露，揭示了其选择小行星2016HO3作为“首站”的缘由。这颗小行星的直径估计约为100米，其命名遵循了“年份+字母+数字”的规则，其中“2016”表示它的发现年份，“HO3”则意味着它是2016年4月下旬被发现的第89颗小行星。经过深入观测，2016HO3最终获得了国际永久编号469219。
国家航天局探月与航天工程中心副主任韩思远介绍称，小行星2016HO3是地球罕见的准卫星之一，它保存着太阳系早期的原始信息，堪称研究太阳系起源、物质组成及演化历史的宝贵“活化石”。其运行轨道与地球相对较近，距离在1400万至4000万公里之间，这使得航天器接近它所需的能量大大减小。
天问二号的旅程漫长而复杂，预计需要近一年的飞行时间才能接近小行星2016HO3。在距离目标约2000公里时，探测器将通过多次发动机变轨，逐步缩小与小行星的距离，直至接近至约20公里。在此期间，探测器将全面收集小行星的自转轴、自转周期、大小、形状、结构、表面状态及反照率等信息，以确定最终的采样点。
不仅如此，天问二号的任务还远未结束。在完成对2016HO3的探测并成功采集样品送回地球后，它将再次借助地球的引力弹弓效应，踏上长达7年多的飞行旅程，前往其第二个探测目标——主带彗星311P，进行深入的科学探测。
