近日，一项由中国科学院云南天文台主导的国际性研究取得了突破性进展，科学家们在类似太阳的恒星系统中，成功探测到了一颗位于宜居带的“超级地球”——Kepler-725c。这颗行星的质量约为地球的十倍，其发现标志着人类在寻找外星宜居地的道路上迈出了重要一步。
据悉，此次发现采用了前所未有的方法——凌星中间时刻变化（TTV）反演技术。这是国际上首次利用该技术，在类太阳恒星的宜居带内发现此类行星。相关研究成果已在《自然-天文》杂志上发表，引起了科学界的广泛关注。
Kepler-725c围绕着一颗名为Kepler-725的G9V型宿主恒星运行。这颗宿主恒星虽然年轻，仅16亿岁，但其光谱型与太阳相似，且表面磁场活动更为剧烈。而Kepler-725c则位于其宜居带内，这是一个液态水可能存在的区域，也是类地生命诞生的关键条件。它的公转周期约为207.5天，与地球的一年相近。
Kepler-725c的发现并非易事。起初，这颗行星并未被Kepler太空望远镜直接观测到，而是巧妙地“隐藏”了起来。研究团队通过观察Kepler-725行星系统中另一颗行星穿过宿主恒星表面的时间变化，以及对公转轨道周期的微小偏离，成功推断出了Kepler-725c的存在。
TTV反演技术的使用，使得科学家们无需直接观测到行星遮挡宿主恒星的过程，也无需宿主恒星在视线方向上发生轻微摆动。仅需测量与待发现行星轨道共振的另一颗行星的凌星时间，就能间接感知到待发现行星的存在。这一技术的突破，为发现类太阳恒星宜居带中的“隐形行星”提供了强有力的工具。
此次发现不仅展示了中国科研团队在寻找“地球2.0”方面的实力，也为未来的空间天文任务提供了新的观测目标和探测技术支持。中国科学院云南天文台的相关研究团队计划将TTV反演技术应用于更多系外行星系统，以期在类太阳恒星和红矮星的宜居带中发现更多隐藏的系外行星。
