日本私营航天企业ispace的月球探索之旅再次遭遇挫折。在6月6日的尝试中，该公司的“坚韧”号月球着陆器未能成功着陆于月球表面，而是在预定时间前失去了与地球的联系。
据ispace的首席执行官袴田武史在随后的新闻发布会上透露，当地时间6日凌晨3时13分（北京时间2时13分），任务控制中心向“坚韧”号发送了着陆指令。着陆器从约100公里的绕月轨道开始下降，当降至约20公里处时，主引擎按计划点火并启动减速程序。然而，在着陆器即将以几乎垂直的姿态接触月面时，遥测数据突然中断。
袴田表示，直至预定着陆时间4时17分（北京时间3时17分）过去后，任务控制中心仍未收到任何着陆数据。经过数小时的等待与尝试，任务团队在上午8时（北京时间7时）判定，已无法恢复与着陆器的通信，因此决定终止本次月表着陆任务。
ispace公司进一步分析发现，“坚韧”号着陆失败的原因在于其激光测距仪提供的有效测量数据存在滞后，导致着陆器未能将速度充分降低至着陆所需的安全范围。袴田推测，着陆器很可能在月球表面进行了硬着陆。
“坚韧”号于今年1月15日搭乘美国SpaceX公司的“猎鹰9”运载火箭升空，经过数月的飞行，于5月7日进入绕月轨道。本次任务被命名为“白兔-R 月球探险”，着陆器搭载了包括微型月球车、深空辐射探测仪等在内的多项科学载荷，原计划着陆于月球的冷海区域。
袴田在新闻发布会上表示，这是ispace第二次在月球着陆任务中遭遇失败。2023年4月，该公司的“白兔-R”1号任务着陆器同样在着陆过程中失去联系，最终坠毁在月球表面。
尽管连续遭遇失败，但ispace并未放弃月球探索的梦想。袴田表示，公司将深入分析本次任务失败的原因，并评估未来是否能够克服这些挑战。他还透露，ispace计划在2027年向月球发射两个新型着陆器，但尚不清楚本次任务失败是否会对该计划产生影响。
日本东京大学教授宫本英昭对ispace的尝试表示赞赏。他认为，私营企业参与航天开发有助于加快相关项目的进度，扩大规模，并提高承担风险的能力。他鼓励ispace从失败中汲取教训，继续前进。
事实上，近年来日本在月球探索领域已经多次尝试。除了ispace的两次任务外，日本还在2022年11月发射了“好客”号月球探测器。然而，该探测器在与火箭分离后姿态异常，太阳能电池板无法正常工作，导致任务失败。2024年1月，日本的“小型落月实证机”（SLIM）虽然在月球表面着陆，但推进系统在着陆过程中发生故障，导致其以异常姿态着陆。在随后的几个月里，SLIM反复启动和休眠，最终在度过三个月夜后与地面失去联系。
