在汽车技术日新月异的今天，发动机内部的构造也经历了诸多变革。曾几何时，正时皮带是绝大多数车辆的标准配置，对于老司机而言，定期更换正时皮带是一项必不可少的保养项目。一旦忽视，皮带老化断裂，便可能引发气门顶撞，进而导致发动机大修，后果不堪设想。
然而，随着技术的进步，正时链条逐渐成为了现代汽车的标配，即便是经济型小车也不例外。这种链条与正时皮带的功能相似，都承担着连接曲轴与凸轮轴的重任，确保进气门与排气门在精确的时间点开启与关闭，与活塞的上下运动形成完美的配合，从而保障发动机的正常运转。正时链条的外观与自行车链条颇为相似，由高强度金属打造，不仅结实耐用，还能承受巨大的力量。
那么，正时链条是否需要像正时皮带那样定期更换呢？答案是，在大多数情况下，正时链条并不需要频繁更换。由于其金属材质，正时链条具有极高的强度和耐磨性，不会轻易断裂。然而，这并不意味着我们可以完全忽视它的存在。当车辆出现某些特定现象时，便意味着正时链条可能已经到达了更换的临界点。
现象之一便是，在怠速状态下，发动机发出哗啦哗啦的响声。这种响声在新车时并不存在，只有在车辆行驶了十几万公里，逐渐老化后才可能出现。这种响声实际上是链条敲击导板的声音，当发动机负荷较小时，链条在左右晃动，与周围的部件发生撞击，从而产生声响。此时，链条可能已经被拉长，存在跳齿的风险。一旦跳齿，发动机的工作时间和顺序便会受到影响，导致动力下降，抖动加剧。
另一个需要更换的征兆则是，发动机故障灯亮起，并显示为正时方面的故障。在现代高度电子化的车辆中，如果正时系统出现故障，便会触发故障码。故障的原因可能多种多样，包括涨紧器、链轮或链条本身的问题。此时，需要进行进一步的检查，并可能需要同时更换多个部件，以确保正时系统的正常运转。
尽管正时链条的材质坚硬，抗拉性强，但并不意味着它永远不会断裂。在断裂之前，链条通常会先被拉长。然而，轻微的拉长并不足以影响使用，因为正时系统还配备有链条涨紧器，可以在一定程度上调节链条的松紧度。然而，如果链条拉得太长，涨紧器也无法再进行调整时，便必须更换新的链条。
与正时皮带相比，正时链条的寿命更长，更不容易出现断裂的情况。然而，这并不意味着我们可以随意对待它。如果长期使用不当，如频繁暴力驾驶，使发动机长期处于高负荷运转状态，链条的磨损便会加剧，更容易被拉长。因此，虽然链条不会轻易断裂，但一旦磨损严重，同样需要及时更换，以避免出现跳齿等严重问题。
正时链条虽然不如正时皮带那样需要频繁更换，但同样需要我们的关注和保养。一旦出现异响或故障码等异常情况，便应及时进行检查和更换，以确保发动机的正常运转和行车安全。
