美国太空探索技术公司SpaceX旗下的巨型运载火箭系统——星舰,自2023年4月起,已历经九次试飞挑战。这一系列尝试虽见证了一定程度的进展,如助推器成功实施“筷子夹火箭”式的三次回收,但多数试飞并未一帆风顺。
具体来看,从第四次至第六次试飞期间,星舰的表现相对稳定,然而,后续的六次试飞却遭遇了包括火箭一二级分离前的爆炸、助推器与飞船的爆炸,以及飞船失联等多重问题。这些挫折无疑给星舰的研发进程蒙上了一层阴影。
近日,据国外媒体报道,星舰在周三的静态点火测试中再次遭遇不测,星舰36在得克萨斯州的测试基地突发爆炸,现场火光四射,场面震撼。此次测试原本是为即将到来的第十次试飞做准备,遗憾的是,这一意外事件迫使SpaceX暂停了所有相关的试飞筹备工作。
SpaceX迅速通过社交媒体向公众通报了此次爆炸事件,强调在测试期间,基地周围已设立了安全隔离区,因此爆炸并未造成人员伤亡,对周边社区亦无安全威胁。尽管如此,SpaceX仍呼吁周边民众保持警惕,远离测试区域。
静态点火测试作为火箭发射前的关键步骤,旨在通过地面固定状态下的发动机点火,对火箭系统进行最后的全面检查。星舰36的此次失败,无疑给其第十次试飞计划带来了不确定因素。
星舰作为SpaceX研发的推力最强大的运载系统,其设计初衷是能够搭载多达100人进行长时间太空旅行,同时实现助推器的回收再利用,以降低太空探索的成本。
回顾星舰的试飞历程,从2023年4月的首次试飞中火箭在一二级分离前的爆炸,到同年11月助推器和飞船的相继爆炸,再到2024年多次试飞中遇到的问题,如飞船失联、隔热瓦掉落等,星舰的研发之路可谓充满坎坷。
尤其是今年,星舰在1月和3月的试飞中,虽然一级超重型助推器成功回收,但二级飞船却先后与地面失去联系或爆炸。5月27日的第九次试飞更是遭遇了火箭第二级飞船进入太空后失控解体,以及助推器着陆途中的爆炸,这一系列问题无疑给星舰的未来增添了更多不确定性。