近日，天文学家们在全球范围内聚焦一个神秘的天体，它正悄然穿越太阳系，引发了广泛的科学兴趣。欧洲航天局于2日宣布，这个看似小行星的不明物体可能是第三个已知的“星际访客”，源自太阳系之外。
据《纽约时报》报道，这个外星系物体被命名为A11pI3Z，目前它位于小行星带与木星之间，与地球相隔数亿公里之遥。去年10月，当A11pI3Z最接近太阳时，也远在火星轨道之外，且它与地球分别位于太阳的两侧，因此地球安全无虞，无需担忧潜在的碰撞风险。
关于A11pI3Z的真实身份，科学家们目前仍持谨慎态度。它究竟是一颗由岩石构成的小行星，还是由岩石、冰和尘埃混合而成的彗星，尚无从得知。关于其形状和具体尺寸，科学界同样一无所知。
西班牙研究委员会空间科学研究所的天体物理学家何赛普·特里戈·罗德里格斯指出，A11pI3Z的运动轨迹异常且速度惊人，这些特征表明它可能来自太阳系之外。罗德里格斯推测，该物体的宽度可能达到40公里左右。而美国哈佛大学的天体物理学家阿维·洛布则持不同观点，他认为A11pI3Z的宽度可能仅为19公里，但即便如此，在星际旅行的天体中，这样的尺寸也算是相当庞大。
回顾历史，太阳系的首位“星际访客”是2017年10月发现的雪茄状长条天体“奥陌陌”，其最长处约400米。洛布进一步指出，如果A11pI3Z的宽度最终被确认为19公里，那么它的质量将是“奥陌陌”的1000万倍。最初，“奥陌陌”被误认为是小行星，但后续分析显示，它更可能是一颗彗星。而2019年发现的2I/Borisov天体，则是目前已知的第二位造访太阳系的“星际访客”，并被确认为一颗彗星。
