近日，中国科学技术大学传来喜讯，我国自主研发的墨子巡天望远镜（WFST）在银河系监测方面取得了重大进展。该望远镜成功实现了对银河系目标的高频监测，时间间隔短至分钟级，并在此过程中发现了多例罕见且快速光变的变星。
墨子巡天望远镜作为北半球光学时域巡天能力的佼佼者，其配备的6.5平方度大视场和7.65亿像素相机，为连续监测银河系内的天体提供了强有力的支持。在试运行和先导观测阶段，该望远镜对约20平方度的天区进行了长达13小时的高频观测，成功收集到了超过50万条高采样率的光变曲线。
研究团队利用自主研发的光变分析算法，对这些宝贵的数据进行了深入分析，从而发现了多种稀有周期性变星。其中包括了一颗迄今为止观测到的最暗的ZZ Cet型脉动白矮星J0530+5945，以及一个轨道周期为5.9小时的白矮星-红矮星椭球双星系统J0446+7219。还有一颗物理起源尚待深入研究的热白矮星变星J0446+7227也被成功发现。
在13小时的观测时间内，墨子巡天望远镜共探测到了33颗耀星。这些耀星样本相较于主流巡天望远镜所发现的耀星更为暗弱。得益于其高频次的采样能力，该望远镜能够精确测定这些耀发的持续时间、峰值光度以及辐射总能量，为后续深入研究提供了有力支持。特别是，望远镜成功捕捉到了一颗极暗弱（约22等）恒星J0427+7034上仅持续数分钟的耀发事件。此类来自暗弱恒星系统的快速耀发事件，由于对观测能力要求极高，此前极少被系统记录。
墨子巡天望远镜由中国科学技术大学与中国科学院紫金山天文台携手研制，并于2023年9月在青海冷湖天文观测基地正式投入观测。这一重要科研成果的取得，不仅展示了我国在天文观测领域的强大实力，也为未来的天文学研究开辟了新的道路。未来，墨子巡天望远镜有望发布我国首个基于大型时域巡天设备的系统性周期性变源星表，并在时域巡天领域取得更多突破性发现。
