近日，美国财政部宣布放松对古巴、伊朗和苏丹在互联网服务上的限制，允许向其出口与即时讯息、电子邮件、聊天和社交网站有关的服务和软件。消息传出，各方反应不一。称赞者认为这是释放和解的信号，有助于缓解此前的紧张关系，也能使当地居民有机会享用便捷的方式进行通讯；批评者则指出这实际上是美国企图利用网络(尤其是即时聊天软件和微博)渗透这些敌对国家，进而兴风作浪。而古巴方面的态度十分冷漠。《哈瓦那时报》8日称，古巴并不想使用美国的网络技术。事实上，即使对美国的操作系统，古巴也视为潜在的威胁。今年2月，古巴政府还发布了自己的Linux操作系统Nova，以打破微软公司 Windows的垄断。
然而在当今时代，要想绕开一切美国元素另辟蹊径建设互联网，绝不是一件容易的事儿。而每一个前往古巴的外国人，也都会深深感到那里通讯的不便。
几周前我在古巴游历时，当地导游热情地鼓励游客：来到加勒比海，就忘掉工作生活中的烦恼和琐事，尽情地享受吧。但很快听众们便发现，使他们不得不“忘记”琐事的，并非古巴诱人的阳光、海滩和美食，而是几乎与外界隔绝的环境。
我所住的酒店的商务中心有两台电脑，三星的液晶屏上写着大大的“Internet Access”(互联网接入)，每天都有不少新客人过去尝试使用。但点击之后，出来个对话框要求输入账号密码，才知道上网是要花钱买卡的。每张卡售价5比索，可用半小时；核下来每小时要80元人民币，可说是天价了。即便如此，买卡时还可能被告知“服务暂时中断，3小时后再来看”；服务员也丑话说在前头：网速和你们用的Internet是不能比的。
电脑系统既不像Windows也不像Linux，桌面上也空无一物，只有相当于快速启动栏的位置有3个浏览器图标，分别是yahoo、hotmail和google，大概代表了门户网站、电子邮箱和搜索引擎；右下角则是30分钟倒计时，开始按分钟，后来就按秒倒数，跟定时炸弹一样让人心慌。传说中被封的msn和skype都没有安装，也便无从验证；但google的即时聊天功能确实是用不了。好在有先前服务员打的预防针，便不觉得速度太慢。只是没来得及仔细浏览几天来积攒的邮件，时间就到了。后面还有人排队，便只得匆匆结束生平最贵的一次上网。
转天走进一家邮局，意外发现一角放着三台电脑，还有人似乎在浏览网页，忙问职员有没有Internet。职员连连摆手，用结结巴巴的英语说，No Internet, only Innernet！后来方知，幸好我是外国人，不然没准被当成缉拿非法上网的纠察了。
上网费用昂贵，并非没有缘由。据当地人说，由于美国的长期封锁和制裁，古巴无法接入海底光缆，所有的国际互联网服务只得通过卫星传输，成本自然不菲。另一方面，出于国家安全的考虑和政府宣传的需要，古巴当局对网络的管理和限制也很严格，除了外国人和一些政府机关、研究机构外，本国民众不得自行上网。他们只能到少数提供上网服务的邮局去使用古巴的内部互联网(Innernet)。如此一来，上网成了少数人的特权和奢侈品，普通百姓难以问津。因此，古巴的网民数量还不到总人口的1%。从这个角度看，美国对古巴开放互联网服务的限制，就目前而言也只具有象征意义，而很难产生什么实质性的影响。
与此类似的是电话。无论座机还是手机，在古巴也都是奢侈品，花费十分昂贵。而国际长途，不管从古巴打出还是从国外打进，更是贵得离谱。比如用网络电话skype打到古巴，每分钟要近9元人民币，是周边加勒比海国家的许多倍。
尽管通讯如此昂贵和不便，但古巴民众对国外的信息仍然有着浓厚的兴趣。从旅游胜地瓦拉德罗到首都哈瓦那，再到南部的古城特立尼达，英语稍好的古巴人都十分愿意与外国人交流，甚至还有人与我聊起中国的改革开放，露出向往的神情。
