据外国媒体报道，上周四三星和RIM公司在美国被一家名为Varia控股的公司起诉侵犯其“表情符输入法及设备”专利。
原告Varia控股表示，在使用电子邮件和聊天工具时，很多人喜欢用一些表情符号来交流，比如“微笑”和“悲伤”的脸部表情等等，但是很少电子邮件以及聊天工具应用直接提供这些表情符给用户使用。Varia控股拥有使用户“从菜单中直接选择这些表情符而不用一个字符一个字符将其打出来”这个概念的专利权。
Varia称，三星很多系列的手机，包括Acclaim, Nexus S, Captivate, Epic, Galaxy Nexus以及 Transform等都提供跳出菜单以供用户选择表情符，因此侵犯了自己的专利。黑莓手机的Bold, Curve, Pearl, and Storm系列也是如此。
据了解，这项专利在2005年被申请，2007年被授予一家位于西雅图的创业公司Wildseed，Wildseed后被AOL收购，AOL后来分拆出Varia移动公司，一些前Wildseed的员工以及这项表情符专利被分配给了Varia移动。Varia移动在接受采访时并未回应其与上述原告Varia 控股之间的关系，但两者之间存在关系是显而易见的。Varia移动目前正在招聘工程师，看起来并非是喜欢纠缠于这种专利纠纷的企业。
近几年，美国法院在判定哪些“发明”值得授予专利保护的问题上非常纠结。去年，某上诉法院判决“通过在固定IP地址进行的交易记录来检测信用卡欺诈”这个概念太抽象，不足以被列为专利进行保护;2010年，联邦最高法院判定“为规避物价波动风险而进行对冲”这一概念是无效专利。但是上述两案中法庭都没能就如何判定是否应提供专利保护提供清晰的标准。所以，尽管Varia这个专利显得很荒谬，但是三星和RIM如果去推翻它也会很费工夫。
