软件公司与软件行业的未来潜力到底有多大?一向主张“软件主导世界”的Marc Andreessen近日详细分析了这个问题。他把软件对未来世界产业格局的影响分成了三步来讨论。这三种情况分别代表了对软件工业的影响力从弱到强的三种不同的判断，也代表了软件工业其他各个领域的潜在趋势。
第一步，最基本的 – 软件首先会主宰IT产业。近年来我们看到，云计算领域的发展使得许多传统的硬件公司都难以支撑。在之前一篇文章里，我们也讨论过类似的问题，即现在的IT公司越来越倾向于软硬件结合的运作模式，单一的硬件公司很难保持竞争力，而那些在未来占据主动的设备则会把优秀的软件镶嵌在独特的硬件上，以求达到浑然一体的效果。
第二步 – 软件会主宰数字媒体，这是一个从IT业延伸出去的领域。软件的力量可以是很多传统的传媒领域都发生变化。皮克斯(Pixar)是一家软件公司。而迪士尼(这可一度是传媒行业的老大啊!)还必须通过收购皮克斯，也就是说一家软件公司，才能保持在动画电影领域的领先地位。与此同时，音乐行业的霸主也是软件公司：苹果的iTunes、Spotify和Pandora。越来越多的传统唱片公司只能依靠向那些软件公司提供内容才能生存。最后我们还看到，报纸产业已经接近500年没有发生什么变化了，不过信息革命也让那些传统的大报社们有些措手不及。
第三步：最终 – 硅谷类型的软件公司将会逐渐的主宰所有的产业，包括很多从前完全是实体经济，和电脑想不出有什么关系的领域。比如说，能源行业会发生改观。石油天然气公司是超级计算、数据可视化和分析领域的早期创新者，这些创新对今天的油气勘探起着着至关重要的作用。农业也越来越受到软件的支持，例如用卫星对土壤进行的分析就涉及每亩选种软件算法。就连国防也越来越倚重软件。现代化的作战士兵会携带一套软件，用以提供情报、通信、后勤和武器指导。由软件控制的无人机可以对敌人展开空袭，从而不会令驾驶员面临危险。情报部门也在利用软件采集海量数据，发现和追踪潜在的恐怖阴谋。但是，无论怎么变化，这些公司的核心都是一样的，那就是：他们知道怎么开发软件，也知道软件的经济模式，技术总是他们战略中的核心内容。相比于前两步大家大概都有所耳闻的发展，这最后一步其实尤其值得我们的重视。因为它处在传统学科和计算机的交界处，灵活的结合两方面的知识将会衍生出很多的创业机会。
最后的结论是什么呢?Andreessen自己展望的是：在未来，世界上的大多数机构 – 大学也好、银行也好、医院也好，都会以一种类似于今天的Google或者Facebook的模式来运行：看中产品研发，看中技术。也许这个变革的过程中还会出现出现不少波折，但是大方向也许是不可逆转的， “就算那些传统的机构自己可能不高兴这些发展，恐龙最终还是要被鸟取代的!”
