据国外媒体报道，微软以262亿美元收购LinkedIn的交易表明，微软及其竞争对手正在大数据挖掘领域发起新的竞争。这些数据来自搜索引擎、电子邮件、社交网络和浏览器历史，而获得的信息将帮助它们的产品服务甚至预测用户需求。
微软、苹果，以及谷歌母公司Alphabet正在进一步深入机器学习技术。利用机器学习技术，计算机能迅速分析已有数据，从中找出模式，并将这些信息提供给产品。
在微软宣布这笔收购的同时，苹果公布了一项计划，将先进的计算机视觉技术引入其照片软件。苹果希望让iPhone能识别家人和好友的照片，从而更方便地对照片进行分类。上月，Alphabet公布了谷歌助手软件。通过分析用户行为，该软件能预测用户的需求。此外，软件能学习用户偏好，例如当某条短信中提到一家餐厅时，软件会提示用户预订餐厅。
在收购LinkedIn之后，凭借LinkedIn的1.055亿月活跃用户，微软将获得关于职场、员工和雇主的大量数据。微软希望利用这些数据更好地服务企业客户。
微软CEO萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）在周一的电话会议上提到了机器学习。他表示：“这就是下一代技术创新的关键，但如果希望做到这一点，你需要数据，而LinkedIn带来了数据。”
微软希望通过产品中广泛的“智能性”去增强人类的能力，而不是取代人类。谷歌试图利用人工智能去发展无人驾驶汽车，而微软的关注重点则是提供分析结论，帮助人类决策。
Forrester Research分析师杰弗里·哈蒙德(Jeffrey Harmond)认为，微软的方式可以称作“增强智能”，而不是人工智能。他表示：“这带来了与环境相关的丰富信息。”
这样的技术成果已出现在微软的产品中。上月，微软升级了SharePoint协作和联网软件，分析会议参加者、邮件联系人和文档协作编辑者列表。软件会利用得到的结果提供对用户有用信息，例如内部报告和和新闻文章。
如果微软可以实现这一目标，那么LinkedIn数据将被用于SharePoint、Office和Dynamics等微软产品，优化并提高这些软件的效率。在与分析师的电话会议中，微软描述了一种场景，利用Cortana语音助手去告知用户即将开始的会议，包括与会者的教育经历以及相应的LinkedIn链接。
其他科技巨头也有着与微软Cortana类似的策略。苹果Siri将支持第三方应用，用户未来可以通过Siri去叫车，或是让Siri通过微信发消息。Facebook推出了名为M的人工智能助手，与人工配合，响应用户的各种请求。IBM沃森已开始研究医疗数据，帮助医生做出更快、更准确的诊断。
亚马逊Echo智能音箱成为了Alexa数字助手的耳朵和嘴巴。Alexa的人工智能能回答用户的各种问题，例如天气和交通状况。谷歌正试图推出Echo的竞争对手Google Home，利用谷歌庞大的数据库去理解用户需求。
与微软类似，所有这些科技巨头都希望在产品中集成智能元素。
谷歌CEO桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)在今年4月致股东的邮件中表示：“未来的下一步将是‘设备’的概念逐渐消失。未来，无论是什么形式，计算机本身将成为智能助手，帮助你一天的工作生活。”
然而某些时候，人工智能看起来非常愚蠢。今年3月，微软推出了Twitter消息机器人Tay，试图让其模仿18至24岁的美国女性。然而一些人对Tay的学习机制进行恶搞，导致Tay发表了一系列种族主义言论。
随着科技巨头利用更多数据训练机器学习引擎，人工智能的潜力可能令人们感到不安。为了发挥LinkedIn的价值，微软将需要持续了解用户的联系人信息、通讯记录，以及其他活动。哈蒙德表示：“他们要如何利用数据去提供真正便捷的体验，同时不越界?”
纳德拉表示，在LinkedIn上，用户控制着分享数据的方式，可以决定分享哪些数据。不过与其他科技巨头类似，微软认为，用户将允许微软挖掘这些信息，因为用户将从中获得价值。纳德拉表示：“关于机器学习和分析，我们将迎来良机。”
