【ITBEAR科技资讯】9月12日消息，英伟达近来在人工智能(AI)芯片领域的崛起已经使其成为该领域的无可争议的霸主，从而令其他潜在竞争者在融资方面面临着巨大挑战。据了解，今年第二季度，美国芯片初创公司的融资交易数量较去年同期下降了惊人的80%。
英伟达在处理大规模语言数据的芯片市场占有着显著的主导地位。这意味着通过接触更多数据，生成式人工智能模型会逐渐变得更加智能，这一过程被称为“训练”。
然而，随着英伟达在这一领域的强大地位不断加固，其他试图制造与其竞争的公司的处境变得愈发困难。风险投资家普遍认为，这些创业公司的风险较高，因此不愿意大笔投资。要将芯片设计推进到可运行原型阶段，可能需要超过5亿美元的投资，这使得投资者迅速退出威胁着初创公司的前景。
据Eclipse Ventures的合伙人格雷格·赖豪(Greg Reicow)表示：“英伟达的持续主导地位让我们看到了进入这个市场的难度有多高。这导致了对这个领域的初创公司的投资回落，或者至少对其中许多公司的投资减少。”
根据数据库分析平台Pitchbook的数据，截至今年8月底，美国芯片初创公司已经获得了8.814亿美元的融资，相比之下，2022年前三个季度为17.9亿美元。而融资交易数量也从23宗降至4宗。不过，英伟达对此并未发表评论。
科技网站The Register的报道提到，人工智能芯片初创公司Mythic曾获得约1.6亿美元的融资，但在去年资金告急，几乎不得不停止运营。然而，在今年3月，该公司成功获得了新的1300万美元投资。
Mythic的首席执行官戴夫·里克(Dave Rick)表示，英伟达“间接”加剧了整个人工智能芯片行业的融资困境，因为投资者期望的是“大额投资、高回报”的全垒打投资，但目前的经济环境也加剧了半导体行业的周期性低谷。
根据消息人士透露，一家名为Rivos的神秘初创公司最近在融资方面遇到了困难，该公司专注于为数据服务器设计芯片。尽管面临英伟达的市场主导地位，Rivos的一位发言人表示，英伟达并未阻碍其融资努力，其硬件和软件“继续让我们的投资者感到兴奋”。目前，Rivos正与苹果公司陷入法律纠纷，后者指控Rivos窃取知识产权机密，这也加剧了其在融资方面的挑战。
寻求融资的芯片初创公司现在面临着更高要求的投资者。消息人士称，投资者要求这些公司拥有能够在几个月内发布或已经面市的产品。
大约两年前，芯片初创企业通常可以获得2亿或3亿美元的投资，但根据PitchBook分析师布伦丹·伯克(Brendan Burke)的说法，这一数字已经下降到约1亿美元。
不过，至少有两家人工智能芯片初创公司通过大力宣传潜在客户或与知名高管的关系，成功说服投资者，化解了他们的顾虑。
今年8月，为筹集1亿美元资金，加拿大AI芯片初创公司Tenstorrent聘请了芯片设计领域的近乎传奇人物吉姆·凯勒(Jim Keller)担任首席执行官，他曾为苹果、AMD和特斯拉设计芯片。
硅谷AI芯片初创公司D-Matrix预计今年收入不到1000万美元，但上周却成功筹集了1.1亿美元，这得益于微软的支持，以及微软承诺在D-Matrix明年推出新的人工智能芯片后进行测试。
尽管这些芯片制造商在英伟达的阴影下面临着巨大挑战，但人工智能软件及相关技术领域的初创公司并没有遇到同样的制约。根据PitchBook的数据，截至今年8月，这些初创公司共获得了约240亿美元的融资。
尽管英伟达在人工智能计算领域占据主导地位，但该公司也并非毫无竞争对手。AMD计划在今年推出一款与英伟达竞争的芯片，而英特尔则通过收购获得了一款竞争产品，迅速取得了进展。消息人士认为，从长远来看，这些芯片有可能成为英伟达芯片的替代品。
此外，一些类似用例可能会为竞争对手提供机会，例如用于预测算法执行数据密集型计算的芯片，这是一个新兴的利基市场。英伟达并未主导这个领域，而这个领域的投资机会已经成熟。
通过这则报道，我们可以看到英伟达在人工智能芯片领域的巨大影响力，以及其他初创公司在竞争中所面临的挑战。与此同时，也表明了一些竞争对手正在采取创新的方法来应对这一局面。
