【ITBEAR】9月24日消息，美国太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克近日在社交媒体X上宣布了一项雄心勃勃的计划：他打算在未来两年内利用新一代重型运载火箭“星舰”执行五次不载人的探测火星任务。这一消息引起了全球航天领域的广泛关注。
根据马斯克的表述，载人探测火星任务的时间安排将紧密依赖于不载人任务的成功与否。如果不载人任务能够顺利实现火星的安全着陆，那么载人任务有望在四年内启动。然而，若面临技术或安全挑战，载人任务的实施将不得不推迟两年。
据ITBEAR了解，本月早些时候，马斯克曾透露计划在两年内实施“星舰”的不载人火星探测任务，旨在验证飞船完整着陆火星的可靠性。由于地球与火星之间的距离时刻在复杂变化，火星探测器的发射窗口期大约每26个月才会出现一次。
值得注意的是，马斯克此前曾多次调整“星舰”探测火星任务的时间表。年初时，他曾表示首次不载人任务将在五年内实施，而载人任务则计划在七年内进行。
另据美国宇航局（NASA）透露，火星并非“星舰”的唯一目标。他们计划在2025年利用“星舰”将“阿尔忒弥斯”登月计划的宇航员送上月球。然而，《纽约时报》援引NASA官员的话表示，这一日期可能会至少推迟到2026年。
“星舰”火箭的总长度约为120米，直径约为9米，由两级组成。第一级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级则是“星舰”飞船，两级均可重复使用。该火箭的设计目标是能够将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。“星舰”目前已经进行了四次轨道试飞，尽管前三次试飞并未达到预期目标，但第四次试飞中火箭的第一、二级成功分离，并按计划分别落入墨西哥湾和印度洋。
马斯克一直寄望于“星舰”能够实现他的宏伟愿景，即打造一款大型多用途航天器，未来能够将人和货物送往月球，并最终飞往火星。太空探索技术公司在其官网上表示：“火星作为地球最为亲近的潜在宜居星球，沐浴在充裕的阳光之下。尽管火星环境寒冷，但我们有信心通过努力使其变得温暖。火星的大气层主要以二氧化碳为主，辅以氮、氩等稀有元素，这为我们在火星上通过压缩大气、培育植物提供了可能。”
然而，火星与地球之间的遥远距离以及火星上持续数月的含有致癌物的沙尘暴，都给登陆人员的生存带来了极大的挑战。
马斯克也承认，当前将一吨有效载荷送达火星表面的费用高达十亿美元，而他的目标是将这一费用缩减至十万美元每吨，以便在火星上建立自给自足的城市。这意味着技术必须实现万倍级别的飞跃，虽然挑战艰巨，但并非不可能。
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