宝马汽车近日宣布了一项重大技术创新，其第六代动力电池将首次采用大圆柱电芯设计。此次推出的电池有两种规格，分别为4695和46120，据称能量密度将提升20%，续航能力增强30%。新电池还配备了全新的800V高压平台，使得充电速度提高30%，仅需10分钟即可增加300公里的续航里程。
面对外界对大圆柱电池研发难度的质疑，宝马高管回应称，他们追求的是性能的最优化，而非单一性能的提升。在锂电池的三种形态——方形、圆柱和软包中，大圆柱电池因其独特的优势而备受瞩目。业内人士指出，大圆柱电池在能量密度、成本、安全性和标准化等方面均表现优异。
大圆柱电池采用钢壳设计，增强了机械强度和抗挤压能力，从而提升了安全性。通过优化电池结构和材料，大圆柱电池能够实现更高的能量密度。同时，其结构设计也使得快充性能得到显著提升。更重要的是，在相同条件下，大圆柱电池的成本更低。由于单体容量大，减少了电芯数量，简化了电池包结构，降低了生产成本。例如，4680电池相比21700电池，单kWh成本降低了14%。
特斯拉多年前就已宣布自研4680大圆柱电池，但量产之路充满挑战。大圆柱电池的技术难点主要在于工艺方面，体积的增大对生产设备提出了更高要求。为确保生产效率和良品率，需对生产设施进行改进。然而，宝马此次成功研制出大圆柱电池，得益于其与中国电池企业的合作。宁德时代和亿纬锂能等企业在电芯生产方面发挥了重要作用，而宝马则负责电池包的整体设计和集成。
宝马还吸取了特斯拉的生产经验教训，采用了更成熟的湿法工艺，涂布速度高达80米/分钟，量产良率提升至98%。宝马早在2017年就在中国建立了强大的研发和生产体系，累计投资超过140亿元人民币。2023年，宝马进一步加大对沈阳生产基地的投资，其中第六代动力电池项目投资100亿元人民币，计划于2026年投产。
大圆柱电池赛道的竞争日益激烈，多家企业纷纷布局。宁德时代作为行业龙头，已经成功研发了4680和4695两种型号的大圆柱电池，并规划了8条共12GWh的产线。亿纬锂能是国内大圆柱电池领域的领先企业，其46系大圆柱电池已实现量产装车。比克电池也是国内最早布局大圆柱电池的企业之一，计划2024年底完成2.5GWh大圆柱电池的量产。
根据起点研究院的统计，2024年大圆柱电池市场增长迅速，1-9月40系列圆柱电池出货0.55亿只，同比增长90%。动力电池行业产能过剩趋势明显，企业纷纷抢滩新电池技术，以寻求竞争优势。
