特斯拉近期在自动驾驶出租车服务领域的一次重要尝试并未能如愿以偿。原计划在奥斯汀于6月22日推出的“车内无人”Robotaxi服务并未如期上线，取而代之的是一项有限服务模式，车内将配备特斯拉员工以确保乘客安全。
这一决定让特斯拉采取了与俄罗斯无人出租车公司Yandex在2019年相似的方法，即将安全员安排在副驾驶座位，而非传统的驾驶座位。这一做法在自动驾驶汽车行业并不罕见，几乎所有公司在进行测试阶段都会采用配备安全员的方式，但大多数公司倾向于将安全员放在驾驶座后方。
特斯拉为这次服务设定了一系列限制条件。服务时间仅限于早上6点至午夜，乘客来自受邀名单，服务范围也限定在特定区域内，避开复杂的街道和十字路口。在恶劣天气下将暂停服务，这一点在其他自动驾驶车辆中也有所体现。特斯拉的FSD系统在雨水遮挡摄像头时会自动禁用，考虑到只有前置摄像头配备雨刷，这一限制显得尤为重要。
与其他自动驾驶公司相比，特斯拉的这一步显得谨慎而保守。Waymo自2009年开始进行安全员陪同测试，经过数年的努力，终于在2020年在凤凰城地区实现了无安全员运营。而Cruise的载客和安全员陪同期则要短得多，但仍未达到全面无人运营的阶段。大多数中国公司也花费了数年时间进行此类测试。
特斯拉将安全员安排在副驾驶座位的做法引发了争议。一些观点认为，这种做法并不比坐在驾驶座位更安全，甚至可能因为不寻常的座位安排而增加不安全因素。特斯拉此举或许更多是为了给公众留下“驾驶座无人”的印象，类似于Yandex和Cruise在之前的演示中所做的那样。
特斯拉在准备运行安全员陪同服务方面已经有多年的经验。然而，这次测试的重点并非汽车的安全性，而是处理乘客可能遇到的各种复杂情况，包括上下车时的意外问题。特斯拉能否在无人监督的情况下安全运营无人出租车，特别是在传感器硬件相对有限的情况下，仍然是一个未知数。
事实上，特斯拉在准备就绪之前已经尝试了不同的上路方案。有车辆被发现配备副驾驶座位安全员，也有被其他车辆“跟车”护送的情况。特斯拉还计划进行大量的远程操作，包括远程协助和远程监督，甚至远程驾驶。
尽管特斯拉CEO埃隆·马斯克在最近的财报电话会议中承诺将实现“车内无人”和“无监督”的运营，但显然特斯拉团队认为他们还未完全准备好。因此，他们做出了正确的选择，推迟了无人服务的上线时间。这一决定虽然让一些期待已久的乘客感到失望，但也体现了特斯拉对安全性的重视和谨慎态度。
值得注意的是，特斯拉此次服务的时间限制与Cruise形成了鲜明对比。Cruise选择夜间运营是因为交通量和复杂性相对较少，且激光雷达在夜间视野良好。而特斯拉基于摄像头的系统在夜间可能面临更多限制和挑战，因此他们选择了在白天运营。
特斯拉目前面临的问题是，使用安全员是否只是临时措施，还是像大多数团队那样的多年计划。特斯拉以未能按时发布FSD系统而闻名，因此这次推迟并不令人意外。更大的问题是，特斯拉是否能够最终实现无人出租车的全面运营。虽然特斯拉已经向车主提供了FSD 13版本，但该版本远未达到无人出租车准备就绪的程度。如果特斯拉能够通过额外的工作、训练和严格的限制来改进这一系统，那么这仍然将是一个重大的成就。
