在中国零售市场，会员制模式近期经历了显著波折。8月7日，盒马X会员店即将全面退场的消息引发广泛关注，这一曾被寄予厚望的“中国版山姆”从2020年10月首店开业至今，不足五年便宣告终结。
回顾往昔，盒马X会员店的起点可谓雄心勃勃。2020年，盒马创始人侯毅高调宣布要打造中国版仓储会员店，直接对标山姆、Costco。彼时，首家6000平方米的门店陈列着1800款精选商品，其中30%为独家定制，侯毅提出的“抄、操、超”战略也让行业侧目。盒马X会员店迅速扩张，一度积累近300万会员，年会员费收入超过5亿元，甚至让山姆感受到了压力。
然而，转折发生在2024年初。从当年3月开始，盒马X会员店陆续关闭，直至2025年8月31日，最后一家门店上海森兰店也将关闭。据知情人士透露，这一决策是战略规划的一部分，新任CEO严筱磊上任后，将盈利列为首要目标，聚焦盒马鲜生与邻里业务，而X会员店作为重投入业态，与新战略不符。
运营数据揭示了更深层的问题。消费者反映，X会员店与普通盒马鲜生店存在大量同款商品，但会员店价格反而更高，258元/年的会员费“形同虚设”。为了挽救客流，盒马曾启动“永久降价”，但因冲击会员权益而被迫暂停续费，彻底偏离了“高端会员店”的定位。
与此同时，山姆会员店虽然业绩仍在增长，却也频陷品质争议。近期，山姆会员店多次出现食品安全问题和品质降级现象，如“山姆有机高钙鲜牛奶”保质期内变质、蔬菜沙拉中发现虫子等，引发会员不满。尽管如此，山姆会员业务仍在增长，会员数已突破500万，每年会员费收入超13亿元。
与山姆的“带病增长”不同，另一国际巨头Costco在中国的扩张显得谨慎。Costco 2025财年第三财季全球营收同比增长8%，会员费收入也有所增长，但在中国市场的动作寥寥。Costco中国会员续费率仅62%，远低于全球90%的平均水平，反映出本土化困境。物流成本高昂、商品适配性差是Costco在中国面临的主要问题。
会员制模式在中国的发展之路并不平坦。尽管市场基础仍在增长，中高收入群体对高品质、高性价比商品的需求持续上升，但会员制零售在中国仍面临诸多挑战。首先，会员价值感知问题突出。盒马会员店失败的一个重要原因是会员未能感知到独特价值，商品同质化严重，价格反而更高。山姆虽然通过差异化商品建立了一定优势，但品质降级也在侵蚀这种价值感知。
其次，本土化适应问题亟待解决。Costco的困境表明，简单复制全球成功模式难以在中国市场奏效。中国消费者既注重商品的本土适应性和性价比，又有对高品质商品的需求，这要求会员制零售商在保持全球标准的同时，深入理解本地消费者偏好。山姆在这方面具有优势，但近期的品质问题也表明平衡全球标准与本地成本存在挑战。
运营效率问题也不容忽视。会员制零售的核心竞争力在于供应链效率和成本控制，这需要长期投入和积累。盒马试图在短时间内复制山姆数十年的供应链能力，显然难以实现。
即时零售的崛起也对传统会员制模式构成挑战。即时配送的消费习惯与会员制零售强调的批量采购、囤货模式存在一定冲突，迫使会员制零售商加速线上化和即时配送能力建设。
会员制模式在中国仍有生命力，但需要在品质与成本、标准化与本土化之间找到更精准的平衡点。未来，会员制零售在中国的发展需要在重构会员价值体系、加速供应链本土化与数字化、探索多元化会员服务以及梯度化市场布局等方面实现突破。
