近日，美国宇航局对外公布，62岁的资深宇航员威尔莫尔正式宣告退休。这名曾在太空滞留长达9个月的宇航员，其职业生涯中的这一独特经历，让他成为了全球关注的焦点。
回溯至2024年6月5日，威尔莫尔与威廉姆斯共同搭乘波音公司的“星际客机”，踏上了前往国际空间站的旅程，执行该飞船历史性的首次载人试飞任务。原计划在6月14日返回的他们，却因推进器故障及氦气泄漏问题，遭遇了返航的延期。先是推迟至6月18日，随后更是被无限期推迟。就这样，两人在国际空间站上度过了漫长的9个多月，直至今年3月18日，才终于重返地球。
在国际空间站期间，威尔莫尔与威廉姆斯并肩作战。威尔莫尔本人拥有田纳西理工大学电气工程学士及硕士学位，以及田纳西大学航空系统学硕士学位，自2000年起便成为NASA的一员。在遭遇此次太空滞留事件前，他已两次进入太空，累计在国际空间站停留178天。而这一次，他的太空之旅长达286天，占据了其总飞行时间的近三分之二。
回到地球后，威尔莫尔面临着严峻的身体挑战。他接受了近两个月的物理治疗，每天至少训练两小时，与NASA医疗团队合作，致力于重建体能。尽管康复过程充满艰辛，甚至让他感受到背部的刺痛，但他始终坚持不懈。5月29日，威尔莫尔与威廉姆斯再次公开露面，当时有传闻称两人正计划再次飞向太空。然而，仅过了两个多月，威尔莫尔便做出了退役的决定，这一决定距离他结束那次意外的漫长太空之旅尚不足五个月。
对于威尔莫尔的退役，美国宇航局首席宇航员乔·阿卡巴给予了高度评价：“在他的整个职业生涯中，威尔莫尔始终展现出宇航员所需的卓越技术。我相信，无论他未来选择何种道路，那份奉献精神都将继续闪耀。”
