近日，美国宇航局宣布，其TOMEX+科研火箭项目已步入发射前的最后阶段，预计于8月21日从位于美国华盛顿州的Wallops Flight Facility择机升空。这一消息于8月18日通过官方渠道更新。
TOMEX+项目，全称为Turbulent Oxygen Mixing Experiment Plus，是对2000年启动的TOMEX项目的全面升级。该项目计划利用三枚科研火箭，深入探索地球大气中最寒冷的区域——中层大气顶（Mesopause），这一区域位于约85至105公里高空，温度可低至零下100摄氏度。
中层大气顶不仅是地球与太空之间能量交换的重要通道，还深刻影响着卫星运行轨道的阻力变化、极高空云层的形成以及类地行星大气结构的理解。TOMEX+项目的实验数据，将为科学家提供宝贵的见解，助力未来卫星设计、航天器轨道规划以及地外大气研究的深入发展。
此次实验的核心聚焦于大气中的钠层，这一区域由微陨石在高空燃烧形成，位于中层大气顶附近。科学家将通过特殊激光照射钠原子，使其发光，从而追踪其运动轨迹，实现对局部湍流的精确测量。项目还配备了先进的Lidar激光雷达，能够三维成像大气分子的动态变化，为后续的数据分析奠定坚实基础。
TOMEX+项目的发射计划分为三个阶段进行。前两枚火箭将在极短的时间内相继升空，携带用于追踪风向和流场的示踪剂。约五分钟后，第三枚火箭将发射升空，搭载Lidar仪器，以更精细地描绘钠原子的流动情况。通过这一多层次、同步观测的策略，科研团队有望构建出前所未有的三维大气湍流模型，为大气科学研究开辟新的视野。
