近日，科技界传来震撼消息，据《连线》杂志报道，人工智能巨头OpenAI的估值即将飙升至惊人的5000亿美元，这一数字不仅让OpenAI一跃成为全球最值钱的非上市公司，更是超越了SpaceX、字节跳动等业界巨头，连已上市的Palantir等大数据公司也难以望其项背。
这一估值对于OpenAI这家以烧钱速度著称的公司来说，无疑是个巨大的惊喜。那么，这5000亿美元的估值究竟从何而来？
据Axios新闻网站透露，OpenAI目前正推进两笔重大交易。一笔是由软银牵头的融资，对OpenAI的估值为3000亿美元，预计年底才能完成。而另一笔则是员工股份在二级市场的交易，这笔交易对OpenAI的估值更是高达5000亿美元。目前，大部分价格较低的股份已被抢购一空，剩余投资者只能竞相购买价格更高的股份。
一位不愿透露姓名的OpenAI投资者将当前的AI发展比作互联网的黎明时期，认为我们正身处一场前所未有的技术浪潮之中，其影响力远超人们的想象。这位投资者表示，以5000亿美元估值投资OpenAI的逻辑其实很简单：假设ChatGPT的用户能达到20亿，且每位用户每月贡献5美元收入（相当于谷歌或脸书等公司的一半费率），那么其年收入将达到惊人的1200亿美元。
“仅凭这一点，就足以支撑一家市值1.5万亿美元的公司，这已经是相当可观的回报，而且这仅仅考虑了ChatGPT，并未包括他们正在开发的所有其他项目、企业级应用、智能体技术以及硬件方面的工作。”该投资者补充道。
然而，5美元这个数字只是粗略估算。目前，ChatGPT的周活跃用户约为7亿，其中付费用户占比不到10%。这位投资者的预测虽然雄心勃勃，但似乎低估了谷歌、meta等巨头对OpenAI的潜在竞争威胁。
纽约大学斯特恩商学院教授阿伦·桑达拉扬指出：“现在，这个5000亿美元估值的核心问题是，OpenAI能否留住现有客户，同时将其成本控制到每月每用户创收5美元的水平。”对于以5000亿美元估值入局的投资者来说，他们期望OpenAI能在两三年内以超过1万亿美元的估值进行IPO，否则投资回报率将无法证明这笔投资的合理性。
这意味着，OpenAI需要迅速跻身全球市值前十的上市公司之列。尽管投资者表示他们的投资跨度更长，但IPO无疑是最合理的回报路径。他也承认，要让这笔投资物有所值，OpenAI的估值确实需要超过1万亿美元。
然而，OpenAI的支出正与其收入同比激增。据报道，OpenAI预计今年将烧掉80亿美元现金。其CEO萨姆·奥特曼在最近一次晚宴上表示，OpenAI的大部分基础设施成本都用于推理而非训练，并预计在不远的将来将在数据中心上花费数万亿美元。
这意味着，在ChatGPT拥有数十亿用户、充满想象的未来里，其服务成本将达到数万亿美元。扩大这种高耗能技术规模的代价极高，即使芯片变得更快、更便宜，但总体成本仍在增长。
尽管如此，仍有投资者对盈利问题不以为意，认为OpenAI可以将这些巨额成本分摊到所有用户身上。但纽约大学商学院教授格伦·奥肯的态度则更为谨慎：“我们看到的是重大资本投入，但其估值目标实际上可能非常难以达到。”
目前，投资者对AI创业公司的胃口似乎永不满足。根据PitchBook的数据，今年所有风投资金的65%都流向了AI公司。这是一个泡沫吗？奥特曼在晚宴上承认了这一点，但他认为这其实是件好事。“当泡沫出现时，聪明的人会因为一点真实的东西而过度兴奋。”他解释道，“如果你回顾历史上的大多数泡沫，比如科技泡沫，背后都有真实的价值支撑。科技确实很重要。”
OpenAI的CEO奥特曼以其出色的愿景推销能力，让投资者们相信ChatGPT将成为下一个谷歌，数十亿人会心甘情愿地付费使用它，而竞争对手则会黯然失色。至于这一切是否真的会发生，现在似乎并不重要。就目前而言，这个故事本身就值5000亿美元。“其中当然有风险，”那位投资者表示，“但这个故事未完待续。”
