太阳系迎来了一位罕见的星际访客——3I/ATLAS，这颗来自太阳系外的天体自7月初在木星轨道附近被发现以来，便引起了全球天文学界的广泛关注。它正以前所未有的速度向太阳靠近，预计将在10月29日左右通过近日点，随后将逐渐远离太阳系，重返星际空间。
据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，3I/ATLAS是迄今为止发现的第三个造访太阳系的星际天体。在被发现时，它距离太阳约6.7亿公里，位于木星轨道内侧，轨道速度约为每秒61.3公里。随着时间的推移，它的速度不断加快，目前轨道速度已达到每秒约63.1公里，与太阳的距离也缩短至约4.2亿公里。
王科超表示，3I/ATLAS将在10月29日左右通过近日点，届时它与太阳的距离将缩小至约2亿公里，位于火星轨道与地球轨道之间。此时，它的速度将达到每秒约68公里。然而，尽管它会如此接近太阳，但在整个穿越太阳系的过程中，它与地球的最近距离将超过2.4亿公里，因此不会对地球构成任何威胁。
在亮度方面，3I/ATLAS在被发现时亮度较暗，仅为18等，普通家庭望远镜难以观测到。但随着它不断靠近太阳，亮度也在逐步提升。目前，它的亮度已经达到约16.3等，并有望在10月上旬达到14.7等左右。然而，当它在近日点附近时，虽然亮度约为14.3等，但由于它位于太阳的另一侧，与太阳的角距离约10度，因此观测难度极大。
3I/ATLAS在被发现时便展现出活动性，拥有冰冷的彗核和彗发，因此天文学家更倾向于将其归类为彗星而非小行星。据推测，它的彗核直径不超过5.6公里，轨道倾角为175.1度。
在位置变化上，3I/ATLAS在8月上旬位于蛇夫座，随后穿越天蝎座，8月下旬将抵达天秤座，并继续向室女座移动。王科超指出，从现在到10月上旬，地基望远镜都有机会捕捉到这颗星际天体的身影。
尽管3I/ATLAS对太阳系没有显著的物理影响，但它的科研价值却不可估量。它为人类提供了一个难得的机会，可以直接研究系外天体的成分、行星形成过程，甚至探索银河系的古老物质。王科超表示：“这是一份来自遥远恒星系统的珍贵‘礼物’，对它的研究将不断深化我们对宇宙的认知。”
