近日，一场备受瞩目的月全食天象在夜空中悄然上演，许多人的社交平台被这一奇景刷屏。这场天文盛宴发生在午夜至凌晨时分，为天文爱好者们带来了一场视觉盛宴。
月全食，这一神秘而壮丽的天文现象，究竟是如何产生的呢？据中国科学院国家天文台高级工程师郑捷介绍，月全食的发生与月球、地球和太阳三者的相对位置密切相关。月球本身并不发光，而是依靠反射太阳光来被我们观测到。当月球运行至地球的阴影区域时，由于阳光被地球遮挡，月球便逐渐变暗，形成了月食现象。
月食的种类多样，根据月球被地球阴影遮挡的程度，可细分为半影月食、月偏食和月全食。其中，月全食是最为特殊的一种，它发生在月球、地球和太阳几乎排成一条直线的时刻。由于月球和太阳在星空中的运行轨迹（白道和黄道）并不完全重合，而是存在一个五度九分的倾角，因此月食并不会每月都出现。
郑捷进一步解释，月全食的出现遵循一定的规律。月球的运行周期中，有一个被称为“沙罗周期”的规律，其长度为18年11天8小时。在这个周期内，大约会发生28次月食。然而，由于月食只在夜晚的区域可见，因此对于中国来说，并非每一次月食都能被观测到。
在月全食的过程中，为何人们会看到“红月亮”这一奇特景象呢？郑捷指出，月全食可分为七个阶段，从半影食始到半影食终。在月全食发生时，阳光无法直接照射到月球表面，但红光由于其波长最长，能够穿透地球的大气层，折射并散射到地球本影的空间中。这使得月面在观测时呈现出暗淡的红色，形成了“红月亮”的奇观。
“基本上，有月全食的时候都会有‘红月亮’。”郑捷强调，“而月偏食、半影月食由于仍有部分阳光照射到月球，微弱的折射光占比非常小，因此无法形成明显的红色。”他还指出，“红月亮”是一种正常的天文现象，无需过分惊讶。
对于天文爱好者来说，月全食的观测机会并不多。据郑捷介绍，今年已经出现了两次月全食，而下一次月全食将发生在2026年3月3日，也就是元宵节当天。届时，中国东部地区将有机会观测到月全食的全过程，而中西部地区则可见带食月出以及月食的结束部分。
月全食的出现还与“食年”这一天文学概念有关。食年的长度为346.62天，每个食年包含两个食季，每个食季的长度为173.31天。因此，大约每间隔173天，就会出现一次月食。郑捷表示，由于月球轨道的摆动，当月球接近黄道面时，日月食现象就容易扎堆出现。例如，2014年至2015年期间，每间隔约6个月就会发生一次月全食；而在2009年、2016年，则没有出现月全食。
