在没有身份证、照片和人脸识别技术的古代，科举考试如何确保考生身份的真实性，防止替考现象发生？这一问题看似棘手，但古人凭借智慧，建立了一套严密且有效的身份核验机制，为科举考试的公平性筑起坚实防线。
考生身份核验的第一步，是对外貌特征的详细记录。考官会重点观察考生的面部特征，尤其是具有辨识度的标记，如胎记、疤痕或痣的位置与形状。例如，若考生李四的右耳后方有一块明显的黑色胎记，考官会将其详细记录在案。这些特征不仅是身份识别的关键依据，也成了防止替考的第一道屏障。
为确保信息准确，考官会为每位考生制作一本“识认官印结”。这本小册子不仅包含考生的姓名、籍贯、年龄等基本信息，更会详细标注其外貌特征，如身高、体型、肤色，以及面部或身体的特殊标记。考试时，考官会逐一核对考生与册子中的记录，一旦发现不符，立即取消其考试资格。这种“一人一册”的制度，大大提高了身份核验的精准度。
除了外貌核验，古人还设计了“互证连坐”制度。同一地区的考生会被编为一组，彼此熟悉者需互相确认身份。若组内有人替考，其他成员均需承担连带责任。这种制度利用了熟人社会的监督力量，使替考者难以找到替身，也降低了集体舞弊的风险。
更巧妙的是，科举考试引入了担保人制度。考生需寻找一位具有社会地位的担保人，通常为已获得功名的秀才或地方士绅。担保人需对考生的身份真实性负责，若发现替考，担保人同样会受到惩处。这一制度不仅提高了替考的成本，也借助了社会精英的信誉体系，进一步压缩了舞弊空间。
通过外貌记录、小册子核验、互证连坐与担保人制度的多重保障，古代科举考试构建了一套严密且灵活的身份验证体系。这些措施虽无现代技术辅助，却凭借对人性与社会关系的深刻理解，有效维护了考试的公平性，也为后世考试制度提供了宝贵的历史借鉴。
