随着神舟二十一号载人飞船在酒泉卫星发射中心点火升空，三名航天员张陆、武飞、张洪章开启为期半年的太空任务。此次飞行不仅承载着人类探索宇宙的使命，更首次将4只实验小鼠送入中国空间站，标志着我国空间生命科学研究迈入哺乳动物实验新阶段。
此次运送的6项空间科学实验样品总重达63.2公斤，其中由中科院上海技术物理研究所与动物研究所联合研发的"空间动物品系筛选与饲养关键技术验证"项目备受瞩目。科研团队精心挑选了2雄2雌共4只近交系小鼠，这些基因组与人类高度相似的生物模型，将成为研究空间环境对哺乳动物影响的"先锋队员"。
为保障小鼠在极端太空环境中的生存，科研人员设计了高度集成的实验装置。这个形似双胞胎金属箱的密封空间，配备透明观察窗以便实时监测。内部集成了特制饲料供给系统、循环净水装置和自动化排泄物收集模块，所有设备均针对微重力环境进行防飘浮改造。特别设计的弹簧状隐蔽结构，模拟了小鼠天然的穴居环境，有助于缓解其焦虑情绪。
发射阶段，科研团队采用特殊减震方案，将实验单元固定在飞船货物区的软质包装中，最大程度降低火箭升空时的重力过载影响。当飞船进入预定轨道后，航天员需按规程将实验装置从生保系统中取出，转移至天舟九号提前运送的空间哺乳动物饲养舱。
此前，中国空间站已成功开展秀丽隐杆线虫、果蝇、斑马鱼等非哺乳类生物的微重力实验，积累了大量基础数据。此次哺乳动物实验将填补空间生命科学领域的关键空白，为未来长期太空驻留提供重要参考。科研人员透露，小鼠在轨期间的行为数据、生理指标变化，将帮助揭示微重力环境对哺乳动物多器官系统的影响机制。
根据实验计划，这4只小鼠将在太空生活5至7天。期间它们将与神舟二十号、二十一号乘组的6名航天员短暂共处，随后随神舟二十号返回舱重返地球。地面接收团队已做好全方位准备，将对回收小鼠进行系统检测，对比分析空间环境对生物体的具体影响。
