中国科学院国家空间科学中心近日召开新闻发布会,集中展示了空间科学先导专项在多个前沿领域取得的突破性成果。自2011年启动实施以来,该专项已成功完成8项科学卫星任务,包括“悟空号”“墨子号”“慧眼号”等标志性项目。目前仍有5颗卫星处于在轨运行状态,未来五年计划新增4项科学卫星任务,其中一颗将专门用于搜寻类地行星。
在本次发布的成果中,“天关”卫星表现尤为突出。该卫星不仅发现了新型X射线暂现源EP241021a,为研究这类神秘天体提供了关键线索,还探测到银河系内暗弱X射线爆发事件,为发现恒星级黑洞开辟了新途径。其“自主触发、自动后随”模式首次探测到的暂现源EP240801a,更对传统伽马暴分类提出了挑战。另一项重要成果来自“悟空号”卫星,它首次实现了1 TeV/n以上能区次级宇宙线硼能谱的精确测量,以高置信度发现能谱变硬结构,为揭示宇宙射线传播机制提供了重要证据。
“慧眼号”卫星在多个领域取得丰硕成果,包括地球大气层密度测量、黑洞吸积爆发机制研究、中子星表面核燃烧点火位置确定等。该卫星对最亮伽马射线暴的最小光变时标测量,达到了国际领先水平。“怀柔一号”卫星则发现了致密星并合产生伽马暴的新子类型,拓展了人们对引力波电磁对应体的认知,其揭示的全新磁陀星爆发模式,对理解爆发机制具有重要意义。
面对宇宙起源、生命诞生等根本性问题,我国正积极筹备“十五五”太空探源科学卫星计划。该计划将发射4颗新型卫星,组成探索宇宙奥秘的“先锋队”。首颗卫星“鸿蒙计划”采用10颗卫星组网的低频射电望远镜阵列,将飞往月球背面构建“宇宙收音室”,捕捉宇宙大爆炸后第一代恒星形成前的微弱信号。第二颗卫星“夸父二号”将首次绕行太阳极区上空,直接观测太阳两极的磁场活动,为预测太阳风暴提供关键数据。
第三颗卫星系外地球巡天卫星肩负寻找“第二个地球”的使命,将通过高精度观测发现与地球大小相近、位于宜居带的类地行星。第四颗卫星空间天文台(eXTP)则专注于极端宇宙环境研究,其观测目标包括黑洞视界边缘和中子星表面等引力极端区域。这些卫星任务将共同构建起我国空间科学研究的全新体系,推动人类对宇宙的认知进入新阶段。