在太阳系八大行星中，水星因距离太阳最近而成为肉眼观测难度最大的一颗。这颗行星常年被太阳的强光掩盖，每年仅有数次短暂机会出现在人类视野中。对于天文爱好者而言，即将到来的水星西大距将提供绝佳的观测窗口——12月8日黎明前，这颗"晨星"将现身东南方低空，亮度可达0等，地平高度约17度。
天津科技馆天文科普专家刘仲利解释，大距现象特指地内行星（水星与金星）与太阳的张角达到最大值。当水星位于太阳东侧时称为东大距，此时黄昏时分的西方天空可见"昏星"；而位于西侧时则为西大距，黎明时分的东方低空将出现"晨星"。今年水星共发生三次西大距，其中8月与12月的两次观测条件尤为理想。
根据天文观测数据，本次西大距期间的水星观测窗口将持续约一周时间。最佳观测时段为每日日出前1小时，此时天空已开始泛白但水星仍清晰可辨。专家建议观测者选择郊外或高地等视野开阔区域，避开城市灯光与建筑物遮挡。虽然水星亮度足以用肉眼直接观测，但使用双筒望远镜可显著提升观测效果。
值得注意的是，此次观测机会实属难得。刘仲利指出，本次西大距是2024年最后一次观测水星的良机，下次相同条件要等到2026年2月。对于摄影爱好者而言，建议使用长焦镜头配合三脚架进行拍摄，曝光时间控制在1-5秒为宜。观测时需特别注意保暖，黎明时分的低温可能影响设备性能与观测体验。
