近日，SpaceX宣布与非洲主要移动运营商Airtel Africa达成一项里程碑式合作，计划从2026年开始，通过Starlink卫星星座，为后者业务覆盖的14个国家的超过1.7亿人口提供前所未有的网络连接能力。
星链
据了解，Airtel Africa是撒哈拉以南非洲地区领先的电信与移动货币服务提供商，在14个国家拥有超过1.56亿客户。此次合作将充分利用Starlink已部署的、具备直连手机功能的数百颗卫星组成的网络。SpaceX已在Airtel Africa业务覆盖的14个国家中的9个获得了必要许可证，其余国家的许可正在办理中。
非洲大陆面临着巨大的数字鸿沟，大量农村和偏远地区人口仍处于移动网络覆盖之外。SpaceX与Airtel Africa的合作，直接瞄准了这一核心挑战。Starlink的卫星网络能够像“空中的蜂窝基站”一样工作，为广袤地域提供连续覆盖，这在应对自然灾害、保障应急通信方面也已显示出巨大价值。
认为，随着技术成熟和芯片成本下降，卫星直连服务正从边缘应急应用走向主流大众市场。SpaceX也在积极与全球芯片制造商合作，旨在将卫星通信功能集成到主流手机芯片组中，未来用户可能无需特殊设备即可无缝接入卫星网络。
