近日,中美卫星在太空中的一次“近距离接触事件”引发了广泛关注。美国太空探索技术公司(SpaceX)星链工程副总裁迈克尔·尼科尔斯在社交平台X上公开指责中方卫星在发射过程中未进行必要的协调避让,导致与星链-6079卫星发生近距离接近,距离仅200米。
尼科尔斯指出,中国西北部酒泉卫星发射中心于近日发射了一组9颗卫星。这些卫星在部署时未与在轨运行的现有卫星进行协调或避让,从而引发了此次事件。他强调,当卫星运营商不共享轨道数据时,太空中发生危险接近的可能性将大幅增加,呼吁国际社会加强协调,制定更严格的规则。
据了解,负责此次发射卫星测控任务的航天驭星是国内最大的测控公司。该公司副总裁曹梦在接受采访时表示,这一事件引发关注的原因之一是SpaceX借此机会呼吁所有卫星运营商公开星历数据。星历是描述卫星位置和轨迹的精确时间函数,对于预测和跟踪卫星运行状态至关重要。曹梦认为,卫星间的实际距离是否如SpaceX所述的200米尚需进一步核实,因为美国对中国发射物体的定轨手段精度存疑。
曹梦还在社交媒体上表示,空间避碰规则和相关信息共享不应由企业自行协调,而应通过国家间相关部门推动国际规则的制定。此次事件涉及的卫星是12月10日由中科宇航力箭一号遥十一运载火箭发射的“一箭9星”。
中科宇航在事件发生后迅速在社交平台X上回应,称团队正在联系获取更多详细信息。公司强调,所有发射任务均使用地面空间感知系统选择发射窗口,以避免与已知卫星或碎片发生碰撞。这是一个强制性程序,公司将努力确定准确细节,并提供协助。
随后,中科宇航再次发文称,如果“近距离接近事件”发生在有效载荷分离后约48小时,那么发射任务早已结束。公司表示将与卫星运营商协调推进,这需要在两个新空间生态系统之间重新建立合作关系。尼科尔斯对中科宇航的回应表示赞赏,并期待未来发射的协调工作。他认为,所有卫星运营商之间建立数据共享机制至关重要。
卫星作为太空中的重要基础设施,相当于移动基站,通过规模组网形成卫星互联网,能够为地面和空中终端提供宽带互联网接入服务。近年来,卫星互联网在军事和民事领域的应用日益重要,成为国际科技竞争的焦点。随着全球卫星发射频次和数量的增加,卫星间的交汇和接近风险不断显现。火箭发射前通常会进行协调规避和数据测算,卫星入轨后则由运营商管理。
根据中信建投的数据,全球已申报ITU的低轨通信卫星星座若按计划部署完成,中美两国将成为近地轨道(LEO)的主要参与者,合计占有全球LEO卫星互联网星座总规模的85%。星链是SpaceX于2014年提出的低轨互联网星座计划,目标是建设全球覆盖、大容量、低时延的天基通信系统,提供高速互联网服务。这是全球规模最大的低轨通信卫星星座。
公开数据显示,2025年全球在轨卫星已超过1.3万颗,其中近72%属于SpaceX星链星座。截至目前,星链规划发射的卫星已达4.2万颗。SpaceX在今年上半年执行了14.5万次避碰机动,平均每月每颗卫星变轨4次。避碰机动是指卫星为避免碰撞而采取的主动操纵行动。
目前,国际社会尚未形成具备强制约束力的太空交通规则体系,缺乏细化标准,导致实际操作更多依赖各国及运营方的自愿协作。中科宇航成立于2018年,是中国领先的商业火箭公司,主要从事中大型火箭研制、定制化宇航发射、亚轨道科学试验及太空旅游等业务。12月10日,力箭一号遥十一运载火箭在东风商业航天创新试验区发射,采用“一箭9星”方式,将9颗卫星送入预定轨道。截至目前,力箭一号已成功将84颗卫星送入太空,入轨载荷总质量超11吨,在民商火箭发射服务市场占有率居首。
航天驭星成立于2016年,总部位于北京,主营业务包括商业化航天测运控技术研发、航天通信产品制造和航天器在轨运管服务。公司已建成包含60余套地面站在内的全球化卫星地面站网和综合定标场,提供火箭发射测控、卫星测运控、空间碰撞预警、空间碎片清理等服务。