俄罗斯国有 Energia 火箭公司近日取得一项重要突破，成功为一种能产生人工重力的新型航天器架构申请到专利。这一创新技术有望为长时间载人太空任务带来重大变革，推动人类太空探索迈向新阶段。
据俄罗斯国家通讯社塔斯社（TASS）获取的专利文件显示，该旋转系统的设计目标是在太空中模拟出 0.5 倍地球重力的环境，也就是地球重力的 50%。专利中展示了一款概念空间站的结构示意图，这个空间站以中央轴向舱段为核心，同时具备静态和旋转组件。各个功能舱段和生活舱通过密封柔性连接装置实现相互对接，形成一个有机的整体。
在这个设计中，沿径向附着的生活舱会围绕中央轴进行旋转。通过旋转产生的向外离心力，为航天员模拟出类似地球的重力环境。要达到 0.5 倍地球重力的效果，这些舱段需要以每分钟约 5 转的速度旋转，且旋转半径需达到 40 米。由于空间站规模庞大，无法一次性发射升空，需要通过多次发射将各个舱段送入轨道，然后在太空中进行组装。
不过，这项设计也存在一定的弊端。专利文件指出，运输飞船在与空间站对接时，需要进行旋转同步操作，这无疑会增加对接的难度，降低空间站的使用安全性。
对于长时间驻留太空的航天员来说，人工重力技术具有极其重要的意义。无论是在近地轨道执行任务，还是开展飞往深空的星际航行，长期处于微重力环境会对航天员的身体造成诸多损害，例如引发肌肉萎缩和骨密度流失等问题。而人工重力技术能够有效缓解这些不良影响，保障航天员的身体健康。
事实上，美国国家航空航天局（NASA）此前也曾提出过类似的概念。例如“鹦鹉螺 - X”（Nautilus-X）旋转轮式空间站方案，就体现了对人工重力技术的探索。近年来，商业航天企业 Vast 也宣布将投入研发人工重力空间站，显示出这一领域正受到越来越多的关注。
目前，俄罗斯方面尚未公布该项目的时间规划以及配套的研发资源安排。然而，在国际空间站（ISS）退役日期日益临近，各国及商业航天机构纷纷推进新一代空间站计划的背景下，俄罗斯此次专利的获批，充分表明了其对人工重力技术研发的浓厚兴趣。按照计划，NASA 与俄罗斯国家航天集团（Roscosmos）将于 2030 年让国际空间站退役，届时将借助改装的 SpaceX“龙”飞船，将空间站推入太平洋上空的大气层，使其在高温中焚毁。俄罗斯已承诺会参与国际空间站的运营工作至 2028 年。
