2023年5月30日，酒泉卫星发射中心迎来了一次意义非凡的发射任务。长征二号F遥十六运载火箭搭载着神舟十六号载人飞船，在万众瞩目中点火升空。在三名航天员中，北京航空航天大学教授桂海潮的身影格外引人注目，他作为中国空间站首位载荷专家，开启了首次太空之旅。
桂海潮的太空体验始于火箭点火瞬间。他回忆道，火箭的推力厚重而有力，仿佛整个身体都被紧紧包裹。那一刻，他深刻感受到祖国的力量在托举自己飞天。这份使命感和自豪感，成为他太空之旅的强大动力。
在空间站工作期间，桂海潮不仅承担着科学实验的重任，还化身"太空讲师"。2023年9月21日，"天宫课堂"第四课中，他主持设计的"又见陀螺"实验令人印象深刻。手持陀螺飘浮在实验舱内，他通过陀螺转动产生的力矩轻松实现身体转向，生动展示了太空中的物理现象。
154天的太空生活中，桂海潮始终以科学实验为首要任务。闲暇时，他会观察失重状态下的运动规律并做详细记录，这些素材后来都成为他授课的生动案例。返回地球前，他特意用高清相机记录下中国空间站的全貌，屏住呼吸保持相机稳定，只为拍下最清晰的画面。看到空间站的壮丽景象，他由衷赞叹："我们的空间站很帅！"
桂海潮的航天梦始于2003年。当时正在云南保山读高二的他，从校园广播里听到神舟五号发射成功的消息，心中萌生了成为航天员的愿望。两年后，他以优异成绩考入北京航空航天大学，一路攻读至博士学位，并留校任教。2018年，得知国家招募第三批航天员的消息，他毫不犹豫地报名，经过严苛选拔，最终以载荷专家身份加入航天员队伍。
从高校教师到航天员，桂海潮的专业知识和研究经验在太空得到充分发挥。他亲历了中国空间站时代的开启，见证了月背采样等历史性突破。这段经历让他深感幸运："赶上了国家航天事业发展的重要机遇，实现了从追光者到发光者的转变。"
对于未来，桂海潮有着朴实而真挚的期待。他希望自己培养的学生能快速成长，为国家航天事业输送更多优秀人才。同时，他也期待能有机会再次为国出征，继续探索宇宙的奥秘。面对2030年的自己，他提出许多期待：中国人的足迹是否已登上月球？航天器是否已飞出木星，抵达太阳系边缘？他更想告诉未来的自己："无论身处何位，都要记住老一辈航天人的誓言——一定要在不远的将来，赶上并超过世界先进水平。"
