户外服装品牌凯乐石近年来在专业与大众路线间反复探索，其转型历程折射出中国本土品牌冲击高端市场的艰难与野心。创始人钟承湛的极限运动爱好者身份，深刻影响着品牌的发展轨迹——从性价比路线到高端专业化的多次转向，既源于个人对技术攀登的执着，也暗含应对市场变化的无奈。
2012年，凯乐石首次启动系统化高端转型，将进口面料占比提升至七成，试图通过“面料革命”打造专业形象。然而，核心供应商戈尔特斯突然终止合作，叠加行业增速从50.91%骤降至34.94%的市场寒冬，导致高端产品积压库存。这次失败迫使品牌回归大众市场，通过开发休闲系列、拓展电商渠道和低价促销策略，在2014年实现5亿元营收，却也留下“专业不精，大众不强”的尴尬标签。
2015年的二次转型更为激进。钟承湛砍掉大众产品线，集中资源研发MONT系列冲锋衣等单品，同时终止与低价渠道的合作。但高位截瘫的意外、职业经理人管理真空导致的经销商流失，以及三分之二老员工离职引发的团队危机，让这次转型雪上加霜。尽管为后续聚焦登山、跑山、攀岩三大场景奠定基础，却也暴露出品牌在专业性与商业化之间的平衡难题。
2017年至2019年的第三次摇摆期，凯乐石再次尝试大众路线扩张，推出牛仔材质服装、重启低价策略，并向三四线城市下沉渠道。但2019年首次严重亏损的财务警报，让钟承湛彻底放弃大众化思路，转而引入具有安踏背景的职业经理人孔繁泳。这对性格互补的搭档明确“专业性、高品质、客户导向、国际化”战略，砍掉70%非核心业务，将研发费用80%投入8000米级登山装备，甚至拒绝露营市场爆发带来的短期红利。
战略聚焦的效果在2023年后逐步显现：营收增速接近三位数，2024年收入达40亿元，首次跻身双11户外品牌榜前十。但与亚玛芬大中华区（始祖鸟、萨洛蒙）94亿元的营收差距，暴露出凯乐石在品牌溢价能力上的短板。消费者对其“换名涨价”的质疑，本质上是对技术创新支撑不足、供应链品控不稳定、硬核专业形象与潮流化转型失衡的集体反馈。
钟承湛的极限运动基因仍在驱动品牌向上突破。从签约全球精英运动员到进驻高端商圈，从拒绝露营产品线到专注攀登领域技术认可，凯乐石试图通过“只为攀登”的定位构建专业壁垒。然而，将始祖鸟视为“社交硬通货”的消费群体，短期内难以被凯乐石替代——品牌光环与圈层认同的差距，远非产品性能提升所能弥补。
这个从湛江超市起家的创业者，始终在寻找商业成功与精神认同的平衡点。从青少年时期对独特生活方式的追求，到成年后对专业能力的认可渴望，钟承湛将个人理想投射于品牌发展。但当凯乐石从“高性价比平替”迈向高端市场时，如何将规模增长转化为真正的品牌壁垒，如何用技术创新赢得消费者对高端定位的长期信任，仍是待解的命题。
