全球探月热潮持续升温，中国与美国正竞相推进载人登月计划。中国已明确宣布，将在2030年前实现首次载人登月目标，届时将通过新一代载人飞船将航天员送上月球表面。与此同时，美国国家航空航天局（NASA）的阿尔忒弥斯计划也在加速推进，其核心目标是在本世纪中叶前重建人类月球活动能力。根据最新调整，阿尔忒弥斯2号任务发射窗口已从原定的4月提前至2月6日，这标志着人类时隔半个世纪将再次开启载人绕月飞行。
此次任务将由四名宇航员执行，包括美国航天员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局派出的杰里米·汉森。这将是加拿大宇航员首次参与深空探索任务，若成功实施，加拿大将成为继美国之后第二个实现载人绕月飞行的国家。任务团队已为这次历史性飞行进行了数年专项训练，涵盖太空医学、轨道力学、应急处置等数十个科目。
执行此次任务的猎户座飞船将搭载太空发射系统（SLS）火箭升空。飞行轨迹设计为独特的"8"字形：飞船先进入地球轨道完成系统自检，随后二次点火奔向月球；当抵达月球背面时，利用引力弹弓效应加速返回地球。这种设计既可节省推进剂消耗，又为飞船提供了双重安全保障——若主推进系统故障，仍可依靠辅助发动机调整轨道。整个任务周期预计持续10天，期间飞船将穿越范艾伦辐射带，这对宇航员的辐射防护提出严峻挑战。
阿尔忒弥斯2号承载着承前启后的关键使命。2022年实施的阿尔忒弥斯1号虽成功完成不载人绕月，但猎户座飞船在重返大气层时遭遇隔热罩异常损耗，导致后续任务推迟。NASA工程团队为此对热防护系统进行全面升级，采用新型碳化硅复合材料替代原有设计。此次任务若能验证飞船的深空生存能力，将为2027年（原定2028年）的阿尔忒弥斯3号载人登月奠定基础。
登月计划面临的技术瓶颈远不止飞船本身。根据方案，猎户座仅负责将宇航员送至月球轨道，实际登月需依赖独立研发的月面着陆器。目前SpaceX公司承包的星舰着陆器研发进度滞后，NASA已决定重新开放合同竞标，波音、蓝色起源等企业有望参与角逐。着陆器需同时满足精准着陆、月面起降、轨道对接等多重功能，其研发难度远超近地轨道航天器。
从技术参数对比看，月球任务对航天器的要求呈指数级提升。飞船返回速度将从近地轨道的7.9公里/秒跃升至11.2公里/秒，接近第二宇宙速度，气动加热温度可达3000℃。这要求隔热材料必须具备更强的抗烧蚀性能，同时结构重量需控制在合理范围。阿尔忒弥斯1号任务中暴露的隔热罩边缘剥落问题，正是源于这种极端环境下的材料性能衰减。
当前中美探月竞争已进入白热化阶段。中国正在研制新一代载人飞船和长征十号运载火箭，其月面着陆器采用并联式舱体结构，可搭载两名航天员工作8小时。美国则依托商业航天力量构建登月体系，但多承包商模式导致协调难度增加。随着阿尔忒弥斯2号发射窗口临近，这场太空竞赛正迎来关键转折点，其技术验证结果将直接影响后续登月时间表。
