美国东部时间14日17时20分，SpaceX公司执行国际空间站轮换任务的"龙"飞船完成脱离操作，正式启动返程程序。这艘搭载4名宇航员的航天器经过近10小时的轨道飞行，于次日凌晨3时41分许精准溅落在加利福尼亚州西海岸指定海域，标志着NASA历史上首次因宇航员健康危机而提前终止长期太空驻留任务。
据航天机构披露，本次返航较原定计划提前三周实施，直接诱因是某位乘组成员在轨期间突发严重健康问题。尽管官方声明未明确具体病症，但强调医疗团队已启动紧急响应机制，通过天地联动方式实施初步救治。NASA在声明中特别指出，此次决策充分体现了"宇航员生命安全高于任务进度"的核心原则。
此次返回的"奋进号"龙飞船采用新型推进系统，在再入大气层阶段成功完成多次姿态调整，最终以预定角度突破音障。溅落过程中，飞船配备的四个减速伞按程序依次展开，将着陆冲击力有效控制在安全范围内。搜救直升机在溅落后7分钟内抵达现场，医疗人员随即对全体乘员展开健康评估。
国际空间站美国舱段负责人表示，提前返航不会影响空间站正常运转，剩余乘组将继续执行既定的180余项科学实验任务。此次突发事件促使航天机构重新评估长期太空飞行中的医疗保障体系，相关改进方案预计将在未来6个月内完成论证。
